乔家前厅

    乔子舒和竹心的接风宴，乔大人一家先动起了筷子。乔夫人反而还责怪竹心他俩来得晚。

    竹心心中冷笑，两个多月没见，我看你们是皮紧了吧，还敢克扣他们院子里的份例。

    那就新账老账一起算，好好让你们出出血。

    竹心面带微笑，“爹，皇上要在京里建个关公庙，让您给武圣捐个金身。”

    乔大人张了张嘴，“什么，金身？”

    乔夫人也问道，“为何让老爷捐金身？”

    天子的重臣宠臣、宗亲勋贵轮也轮不到她家老爷啊。

    竹心很自然地过来坐下，“爹、娘可能不知道儿媳的祖上是武圣关云长。”

    “倒是知道一些。”

    乔大人尴尬的笑了笑，幽州知州赵大人都上折子，夸竹心出身名门、运筹帷幄了。如今满朝文武谁不知她是关公第三十六世孙。

    竹心拂了拂帕子。

    “皇上的旨意，儿媳也猜不透。许是觉得爹爹跟咱们老关家是实在亲戚吧。”

    乔夫人弱弱地问，“这一个武圣的金身，得多少银子啊？”

    竹心一边掐着自己的手指一边叭叭地说。

    “陛下的意思是按真人做像，先祖高九尺。这么高的人做像，金的重量是人的一九倍。一斤是十六两，那就是六万多两黄金。折成白银是一百二十万两。”

    乔夫人听完简直两眼一黑，“我们家哪有这么多银子？”

    竹心咬了咬嘴唇。

    “明日我再跟陛下商量商量，看能不能做个空心的。那样的话十万两银子应该够了。我再把嫁妆拿出来换成银子，勉强能凑上两万两。再跟宋家、徐家借一些，那也还差六万两。”

    乔子舒在一旁叹了口气。

    “不然就回了皇上，说我们家没有这么多银子，捐不了金身。”

    乔大人怒斥道，“糊涂，那是皇上的意思，怎么能说回就回呢。”然后转头又竹心讨好地笑了笑，“老大媳妇，你跟皇上好好说说，金身换成空心的，咱们凑凑，六万两还是能凑上来的。”

    竹心点头，“儿媳全听爹爹的。”

    乔夫人绞着帕子，“二郎马上就大了，掏了这六万两银子，以后拿什么娶媳妇儿？还有敏姐、慧姐的嫁妆。”

    听乔夫人这么一说，原本看热闹的三个小的，一听会影响到自己，立马哀嚎一片。

    “娘，无论怎样都不能动我的嫁妆。”

    “娘，也不许动我的。”

    “娘，您可不能让我在兄弟面前抬不起头啊。”

    乔大人一拍桌子。

    “混账东西，给皇上献神像，那是旁人求都求不来的体面。你们懂什么？”

    乔大人指着乔二郎。

    “以后不许喝花酒，除了月例一个铜板都不可多给他。等病好了，要是不读书就赶紧找个差事做。”

    乔二郎逞强道，“谁说我不读书了？我还要考状元呢。”

    乔大人哼了一声，“还状元？等你先中个举人给我看看吧，明天就回书院去。”

    乔夫人在一旁拦着。

    “老爷，二郎的病还没好呢，哪能明天就回书院啊。”

    原本就大病初愈的乔二郎，又配合地咳了几声。

    乔大人气哼哼的，却不再说话。

    而乔夫人转头要跟竹心说话，却发现竹心和乔子舒两个人闷头吃饭呢。

    乔夫人气不打一处来，这个时候竟然还吃的下去饭。

    可一想到还得托竹心跟皇上说金身的事。人家还拿出了所有嫁妆，甚至还要管旁人借钱。乔夫人的语气就很难强硬起来。

    “老大媳妇费心了，敏儿把你大嫂给你那冠子拿出来还给你大嫂，咱们一家人要同舟共济。”

    乔敏儿委屈道，“娘，凭什么让我拿出去？”

    “娘让你做什么你就做什么，你还敢忤逆母亲。”

    这时乔慧儿还来劲了。那冠子凭什么姐姐有她没有，还回去才好呢。

    乔夫人瞪着乔敏儿眼。那天敏儿跟她娘家人显摆那冠子，被她娘家嫂子看见了。她嫂子说这冠子只有县主以上的宗亲才能戴的，当然皇上亲赐除外。若是普通官宦小姐戴了，被人瞧见，不但会落人口实。还可能影响亲事，就连她家老爷也会受牵连。

    当时乔夫人听得后背发凉。她也想到一顶冠子竟然有这么多说道。幸亏敏儿年纪小，这冠子还没戴出门，不然可就完了。

    乔夫人想反正她们也戴不了，不如还回去还能在竹心面前落着好。

    乔敏儿自己也知道那冠子她戴不了，但也不甘心就这么换回去，撅着嘴说。

    “谁说我不愿意还给大嫂了？我的意思是我拿出了东西，慧姐也得拿东西。这才算同舟共济。”

    又一阵哀嚎声，慧姐儿同意拿了两只簪子。

    这时竹心眼里泛着泪光。

    “儿媳何德何能嫁到这么温暖的人家。母亲放心到时儿媳把那冠子当了，换些银钱添到神像里去。”

    乔夫人松了口气，之前她大嫂还说竹心是有意为之。如今看来竹心是真不知情。

    连她都不晓得山口冠还有这么多讲究。竹心只是丫鬟出身，又怎么会知道呢？

    于是乔夫人道，“老大媳妇，这冠子是御赐之物当不得。”

    竹心惊讶地看着她。

    “皇上既然送我了，不就是我的了？不应该想给谁就给谁，想卖了就卖了吗？”

    这时乔子舒放下筷子，鄙夷地看了竹心一眼。

    “御赐之物那是彰显皇恩浩荡，若是随意贩卖，不光自己获罪，还会牵连全家。婢女出身，果然没见识。”

    乔子舒向来寡言，更没听过他说这样刻薄的话。连乔夫人都愣了一下。

    竹心指着乔子舒气得浑身直哆嗦。

    “我为了这个家殚精竭虑，为你出生入死。你还在辽国找了个小妖精。现在还瞧不起我，这日子真的没法过了。”

    说完竹心拿帕子捂着脸从屋里跑了出去。。

    “少夫人，等等奴婢。”

    小寒和小暑也跟着跑了出去。

    “就你还找异族女子，你也不怕言官弹劾你。”

    “异族女子？你这是要反天了。”

    乔子舒无奈地说，“爹、娘，那女子已经走了。”

    乔二郎在一旁听起了热闹，“走了？怎么走了？”

    乔子舒面无表情地说，“打了我一个耳光，然后跑了。”

    乔敏儿指着他，“欺软怕硬。”他就看大嫂好欺负。

    乔子舒，“……”

    乔子舒心里暗想，真是失算，没料到竹心吃完就跑，还把他自己丢在这。不过还好他也吃饱了。