蒋耀先仍是驾驶着一骥黄尘突然降临到村中心广场，那些赤脚奔跑的孩子们停下了脚步，已经足够大的眼睛瞪得更大了，直勾勾地看着这个似曾相识的黄皮肤的男人。他不老，也不年轻，不高大，也不强壮，但是他有车。

    蒋耀先对孩子们笑笑，便有个男孩儿冲向他的车，目光在车内搜寻着。蒋耀先从衣兜里拿出一把糖，示意孩子们伸出手，孩子们呲着牙冲他笑了。他在每一只手上放一块糖。给自己留了一块，他微笑着剥开糖纸，把糖放进嘴里。孩子们便学着他的样子把糖放进嘴里。

    不远处，一群老人不用皱就已经紧锁的眉头，像青筋一样趴在眼眶上方，面目狰狞令人生畏。他们看蒋耀先的眼光那样深不可测，猜疑，仇恨，厌恶，似乎都有。有女人走过来领走围绕着蒋耀先的孩子，这些孩子年纪都很小，大一点儿的孩子，都要帮家里干活。

    这次蒋耀先摘去了墨镜，坐在不远处的老人，已经有人认出了他。他们有的起身离开，有的交头接耳。蒋耀先向村里走去，他的车就停在广场上。

    在乌干达的村庄里，酋长家的房子往往是别具一格的。这些房子虽不算高大，比起族人们的茅草房，已经算是堂皇的了。加上房子都有院墙环绕着，院里都种了高大的棕榈树，树叶垂挂到墙外，远远望去，院落就像是从森林里生长出来的一样，给人一种私密而又宁静的感觉。

    如果你走进院子，更可以看到主人的花园，各种鲜花、绿植充盈其间，有木墩或者蒲团散落其间，让你猜想刚刚是什么人在这里小聚。有些院落面积足够大，就会有一个泳池，当然，先决条件是离水源比较近，像乌达尔家乡这样缺水的地方，自然修水池要靠去湖里取水。在绿植的映衬下，三、四栋楼房错落有致地分布着。

    这些楼房的建筑风格简约而不失优雅，与周围的自然环境相得益彰。建材都取自当地的物产，树木、泥土、沙纸草，应了中国人的一句话：就地取材，自力更生。想跟读者解释的是：这些建材都是直接使用的，并未进行二次加工，因而优点就是环保。墙壁上不会沾瓷砖，用草汁绘就传统的图腾，蒋耀先觉得都像是大型猫科动物抽象而来，或者就画的鸟类。这样的装饰风格展现着乌干达人对动物情有独钟。

    酋长的房子不仅是他们的住所，也是他们权力和地位的象征。在这里，他们接待来访的客人，商议村里的事务，举办各种礼仪，比如孩子的成人礼，定亲等。传承着乌干达的传统和价值观。

    院子一般养着一些家畜，如鸡、羊等，它们大摇大摆，自由自在。如果觉得你很陌生，还会伸长脖子，瞪大眼睛跟在你身后。它们在绿树成荫的环境中自由自在地生活着。这一切构成了一幅和谐的乡村画卷，展现了乌干达独特的乡村生活风貌。

    乌达尔的宫殿在村里是很显眼的，从村中心广场远远就能望见宫殿顶上的瞪羚雕像。蒋耀先朝着那个瞪羚的方向箭步走去，根本不需要问路。

    蒋耀先迎面被一排人拦住了去路。领头的是乌扎托，蒋耀先并不认识他，礼貌地向他作揖。今天的乌扎托跟那天给丽丽办孩子生产礼时，打扮得近似，只是身上的图腾符号画的不多。他手上的权杖也不是铁质的，而是临时抓了一根棍子。蒋耀先知道，棍子在非洲人眼里的作用不一般。

    在广袤的非洲草原上，生活着一群游牧民族。他们以放牧为生，逐水草而居，过着简单而自由的生活。在他们的生活中，棍子是一种非常重要的工具，俨然是他们身体的一部分。

    男人们无论走到哪里，都会随身携带一根棍子。这根棍子不仅是他们行走的拐杖，也是他们防身的武器。在草原上，野兽经常出没，男人们需要用棍子来保护自己和家人的安全。

    除了防身，棍子还有很多其他的用途。在放牧的时候，男人们用棍子来指挥羊群，让它们按照自己的意愿行动。在搭建帐篷的时候，棍子也是必不可少的工具，他们用棍子来支撑帐篷，让它更加稳固。

    对于非洲的游牧民族来说，棍子已经不仅仅是一种工具，更是他们生活的一部分。它见证了他们的喜怒哀乐，也陪伴他们走过了漫长的岁月。

    随着逐渐定居，男人和棍子的关系不再像之前那么紧密了，演变成了一种权力象征。部落中的酋长或者领头的人物，在一些特定场合会使用棍子。乌扎托把手中的棍子在地上重重地顿了两下，一横排的族人就把蒋耀先围在了中间，蒋耀先看看这群几乎赤身裸体的男人，心想：乌达尔能从这里走出去，实属不易。

    蒋耀先把双肩背紧了紧，摆出一个太极的架势，围住他的男人们有些开始疑惑了，慢慢向后移动着脚步，乌扎托口中发出一声尖利的怪叫，听不出是猛兽还是飞禽的叫声，那些退后的男人停住了脚步，圈子固定在那里。蒋耀先与他们对峙着，他目光中没有一丝恐惧、慌乱。心里想着的形象竟然是武松。他果然做了个假动作，醉倒的动作，一群人俯下身瞅着他，他趁机从缩小的圈子里钻了出来，飞奔着向宫殿跑过去。

    远远见到乌达尔从宫殿的院子里走出来，手里挽着一位非洲女子，身材热辣，不用问，是乌达尔新近娶的妻子朱蒂 伊扎贝拉。丽丽跟自己提到过，蒋耀先放慢脚步，迎着他俩走过去。乌达尔也松开朱蒂的手，向蒋耀先迎过来。

    乌达尔站到蒋耀先面前，向他鞠了一躬，然后又和蒋耀先相拥在一起。他目光种满含着敬佩。

    “我现在可以叫您爸爸了吗？”乌达尔真诚地说道。

    “当然，我如果不是去穿越撒哈拉，一定会来参加你们的婚礼。还有机会。孩子过百日，会有一个叫‘抓周’的活动。很有趣，你听说过吗？“蒋耀先问乌达尔。

    “没听过。”乌达尔转动着一双大眼睛，好奇地看着蒋耀先。

    “简单说就是在地上摆放各种物品，比如纸墨笔砚，书，宝剑，胭脂等等。让孩子随意去抓，抓到什么，就认为孩子将来会去做什么，比如抓到宝剑，会认为孩子勇敢，将来会去当战士。”蒋耀先兴致勃勃地介绍着。

    乌达尔脸上的神情从好奇转为惊喜。

    “这个的确有趣，等乌桑达尔到百日的时候，我们就来试试看。”乌达尔高兴得好像马上就要给孩子办“抓周”。他又做出他那标志性的动作，像山地大猩猩一样地鼓掌。蒋耀先听丽丽提起过，乌达尔对山地大猩猩痴迷，好像那才是他的兄弟一样。现在，他眼见为实了。他并不觉得奇怪，这反倒让他想到了older。如果older能来，那个可爱的老家伙一定会和乌达尔成为挚交，蒋耀先坚信自己的判断。

    乌达尔把蒋耀先带进老酋长的那栋楼里，站在楼前，他指给蒋耀先看。

    “爸，您看那棵金合欢树，是我为丽丽种的，象征着我们俩的爱永远不变。”乌达尔说。

    蒋耀先微微点点头。并不言语。

    晚上，乌达尔和蒋耀先在老酋长的这栋楼里聊到很晚，他起身离开时不得不对蒋耀先说：“爸，上次您从铁皮房带走了丽丽，乌扎托怀恨在心。我这个弟弟桀骜不驯，常常以神灵附体来蛊惑族人，上次是他替我在主持丽丽的生产仪式。”

    “你们两个相貌上，并不很想相，不提醒都想不到是亲兄弟。”蒋耀先说。

    “他在我去国外读书期间，辅佐我父亲管理族中事务。我父亲带一部分族人去参加坦赞铁路的建设，那一个时期就是他管理这里，因此，他在族中有一定的势力。”乌达尔的语气里透露出不安。

    “孩子，你能从这里走出去，接触外面的世界，是很难得的一件事。要珍惜啊。我觉得你往后，还要多出去走走，不能断了跟外界的关系。丽丽总说，你有带领族人改变现状的理想。她也尽力在帮你，你们夫妻要齐心合力才行。”蒋耀先的话流露出一丝责备，乌达尔是听得出来的。

    入夜，蒋耀先躺在一层议事厅的土地上，真的是“嗅到泥土的芬芳”。他只是把领子竖起，就把手揣进袖口，两手交叉到胸前，侧身入睡了。他迷迷蒙蒙地看见热浪蒸腾的沙海里，older深一脚、浅一脚地朝他走过来，他想大声喊，却张不开嘴，嗓子被堵严了。他努力踢蹬着，感觉双脚被绑在一起，脸上黏糊糊、热乎乎的，还有一股腥味。他睁开眼，乌扎托正用穿着马丁鞋的脚踢着他的脑袋，天已经大亮了，他已经被乌扎托绑架了？这是哪里？他努力辨别着四周，寻找着熟悉的痕迹。