轻轻咳嗽一声，楚止晏试图掩饰内心的尴尬，目光游移不定地落在顾云笙的脸上。

    顾云笙微微一笑，气定神闲地说道：“这份礼物，我赠予楚世子。”

    对于顾云笙来说，一千八百两不过是九牛一毛，能与楚止晏结下深厚的友谊，这笔投资实在划算得很。

    顾云笙的慷慨，顾黎却有些难以接受。尽管顾家财大气粗，但每一分钱也都是来之不易，怎能轻易就为一个外人挥霍如土。

    尽管心中不悦，顾黎却没有将不满宣之于口。他深知，他的姐姐这么做必有她的道理。

    “襄苎，付款。”顾云笙吩咐下人襄苎，先将玉扇的款项结清，以此让店员和楚止晏都能放心。

    白白获得一把精美的玉扇，楚止晏喜出望外，心中对顾云笙的埋怨瞬间烟消云散。他将之前的扇子随手抛给随从，手摇新扇，准备回去大加炫耀。

    “楚世子此行，难道仅仅是为了这把折扇？”顾云笙忍不住疑惑地询问。

    楚止晏一愣，这才想起自己来倾君楼的本意。

    “险些将正事遗忘。”楚止晏收敛了笑容，一拍掌心，目光转为认真，开始在架上的珍宝中精心挑选。

    顾云笙轻笑一声，转身便和顾黎一同开始挑选起贺礼。

    “哦，那条鞭子颇为引人注目，拿下来让本世子仔细鉴赏。”楚止晏挑选了许久，始终没有找到合意的物品，无意中抬头一瞥，发现了挂在墙上的那条鞭子。

    顾云笙和顾黎被楚止晏的惊异声吸引，不由自主地转过头去。

    那是一条漆黑的软鞭，手柄两端镶嵌着五彩缤纷的宝石，显得格外精致而美观。

    然而，这条鞭子一眼望去，便知是专为女子设计的。

    顾云笙忍不住好奇地问：“楚世子打算送给哪位佳人？”

    楚止晏点头，手握着鞭子，细细端详。

    出身皇族的楚止晏，所结识的女子自然都是名门望族的千金，这条鞭子是否略显不合时宜？

    顾云笙担心楚止晏会送出不适合的礼物，便轻声提醒：“为何不挑选一些珠宝首饰送给女子？”

    “我觉得她可能会更喜欢这个。”楚止晏手抚着鞭子，眼中流露出满意的神色。

    听楚止晏这么说，顾云笙猜想他心中早有定数，于是没有插嘴。

    “阿姐，你看这个。”顾黎忽然兴奋地惊叫道。

    顾云笙收回目光，发现顾黎手中捧着一只金丝镶嵌红宝石的手镯，其工艺之精湛、色泽之艳丽，令人赞叹不已。

    “”公子真是慧眼识珠，这手镯之上镶嵌的宝石非同小可，乃稀世之珍红玉珊瑚，其工艺独树一帜，巧夺天工，内中奥秘，更是令人叹为观止。”

    在目睹了顾云笙的财力之后，店伙计的态度来了个一百八十度大转变。他小心翼翼地从顾黎手中接过手镯，细致入微地为他们演示。

    “这手镯中隐藏了一个巧妙的暗扣，一旦开启，便可在其中置入香珠，佩戴于腕，香气四溢，如同置身花海之中，实为一大享受。”

    “怪不得我总觉得这镯子散发出一股清香，原来是内有乾坤。”顾黎恍然大悟。

    这红玉珊瑚香珠手镯，顾云笙觉得它巧夺天工，精致非常，商颖筠定会喜爱，于是便决定将它收入囊中。

    离开倾君楼时，天色已渐入黄昏，顾黎揉着肚子，抱怨道：“阿姐，我腹中空空如也，饥饿难耐。”

    “那便走吧，去太白楼一享美食。”顾云笙的语气中充满了对弟弟的宠爱与纵容。

    此时正是饭点，太白楼内早已是人声鼎沸。姐弟二人直奔雅间，点了一桌丰盛的佳肴。

    在等待菜肴的间隙，顾黎与顾云笙闲聊起来。

    “阿姐，你为何要送给楚世子如此贵重之礼呢？”

    顾黎对于顾云笙与楚止陌的关系一无所知，对顾云笙与楚止晏之间的渊源更是无从了解，心中自是充满了疑惑。

    看着一脸不悦的弟弟，顾云笙轻轻俯身至他耳边，低声解释道：“他乃世子身份，太白楼之所以安宁，全赖他的威名震慑。与他交好，对我们顾记的生意也有大大的好处。”

    “商场如战场，单凭聪明才智和敏锐眼光是不够的，人脉和后台同样重要。”

    听完顾云笙的解释，顾黎嘟囔道：“真是麻烦死了。”

    这正是他不愿涉足商界的原因所在。

    顾云笙轻轻抚摸着弟弟的头顶，温言开导：“这并非麻烦，而是人情世故，不仅经商如此，世间万事皆需懂得。”

    即便是官场，亦是如此。

    顾黎虽然年纪不大，但心智聪慧，一点就通。

    他想起上次父亲重伤，正是依靠姐姐的关系，才得以请到太医治疗。

    姐弟俩的谈话间，菜肴已经陆续上桌。

    这些菜肴都是顾黎垂涎已久的，他吃得津津有味，极为尽兴。

    时光荏苒，转眼又是一天过去，次日顾云笙再次换上男装，开始处理记的生意。

    这日清晨，她正准备出门，忽然听到下人禀报，说蒋廉登门拜访。

    他此行的目的何在？

    顾云笙眉头紧锁：“不见，告诉他顾家不欢迎他。”

    “遵命。”下人领命退下。

    为了避开蒋继廉，以免被他纠缠不清，顾云笙特意推迟了出门的时间，等待了半炷香的时辰后才离开家中。

    在阳光的斜晖下，蒋继廉的身影鬼鬼祟祟地出现在街头，恰逢顾云笙步履匆匆，不想他竟然迫不及待地凑了上来。

    “顾云笙，我有话要与你说。”

    顾云笙的眼神如同冬日里的冰霜，语气中透露出淡淡的嘲讽：“侯爷此番，莫非是要偿还旧债？”

    蒋继廉语塞，脸上掠过一抹尴尬之色，讷讷道：“并非如此。”

    “既然如此，我与侯爷之间，便无话可谈。”顾云笙语气坚决，转身欲行。

    蒋继廉急切之下，竟然大胆地抓住她的手腕。周围人来人往，见到这两人拉拉扯扯，纷纷停下脚步，好奇地围观。

    顾云笙感到那些异样的目光如同芒刺在背，她咬紧牙关，怒声道：“放手！”

    她心中早已厌倦了与蒋继廉有任何瓜葛。

    “侯爷，再不放手，我只好呼叫家丁了。”襄苎威胁性地提高了声音，似乎随时准备呼救。

    蒋继廉见顾云笙面若冰霜，心中不禁有些胆寒。同时又担心襄苎真的叫来家丁，那场面实在是太过丢脸，于是急忙松开了手。