江南九月菊花香，猎子牵黄与臂苍。

    残唐五代，菊花也随着“衣冠南渡”的人潮，大量地从长安迁徙到江南，然而，自古“物以稀为贵”，一株上好的菊花品种，动辄上千钱。

    不要恶笑，菊花是中华文化体系中最美好的意象之一，若是不解，只能说受到糟粕文化影响至深。

    众多诗文都能证明，菊花代表了吉祥长寿、志趣高洁、潇洒隐逸、傲骨磷磷，不知道从什么时候，一群识字的狗腿买办、文化傻叉开始恶意丑化菊花形象，至今，在很多人的印象中，这一支在华夏文明中生长千年的奇葩，最好的身份，就是出现在死亡祭奠的现场。

    类似的案例不要太多，比如上一句中的“奇葩”。

    九月初三，筠州丰城，柳家门第，一片菊海。

    五日之后，就是江右柳家的大喜日子，柳人秦的五十大寿兼纳第二十九房小妾的日子。

    如此盛大、喜庆的日子，必须要提前准备，事实上，半月之前，柳家天南海北的商船、商队，各路掌柜、合伙人，就纷纷向筠州集结。

    听闻，整个筠州的豪华客栈都被柳家包下，柳人秦一连数日，都会定点到“柳家祠堂”，要接待重要的客人，其中不乏异国富豪、海外面孔。

    不仅如此，就连各地的江右会馆，也都在准备庆祝事宜。

    大部分人认为，如此的庆祝有什么不妥，天下大乱如何？民不聊生如何？皇帝登基又如何！

    我们是天下第一商帮，柳家更是江右商帮的首领！

    当然，也有一小部分人，对于柳家如此大操大办的行为，心里泛起了嘀咕，嘀咕声音最大的，就是柳家族长柳人秦。

    柳人秦身材高大，身体发福，年已五十，面白无须，颇有儒商的气质。脸上经常挂着微笑，只不过，一堆眼角狭窄、状如三角，无论怎样的笑容，给人的感觉就是阴笑，仿佛下一刻就要出手害人。

    与人前笑脸相迎、彬彬有礼不同，回到柳家，走进自己的私密书房，柳人秦的表情、眼神，就立即颠覆了，充满了戾气与焦虑。

    长子柳之林、三子柳之柏、七女柳至青的丈夫蒋银，恭恭敬敬、小心翼翼地站在一旁。

    柳人秦一共十七子，十三女，儿子取名中字为“之”、尾字带木，女儿取名中字为“至”、尾字带色。

    从这一点看，柳人秦是一个极其小心、谨慎的人，他最信任的，都是自己的至亲，又必须是自己能够拿捏的，如儿子、女婿，重要的事情绝不会交给外人。

    “林儿，洪州方面，还没有消息？”

    柳之林听得出柳人秦口气中的愤怒与焦急，立即恭敬地回答：“父亲，能找的熟人，能想的路子，儿子都试过了，确实没有新的消息。”

    “咣当——哗啦！”

    一盏官窑烧制的精美茶具，在地上变成了碎末，在场三人波澜不惊，他们已经习惯了。

    自从五月，李煜在洪州登基称帝，洪州这个历来被江右柳家视为“后花园”的地盘，几乎一夜之间，变成了“世外桃源”。

    城中凡是与柳家，不，准确地说是与江右商帮有关的商铺、商人、商船、商队，都逐渐陷入一种“混沌状态”，没人理他们，与之相熟的官员及客户，也慢慢地疏远或消失了。

    紧接着，就是经商过程中遇到的麻烦事儿越来越多。

    商船以前从来不需要船节，商队以前从来不需要过所，江右商人凭借着一张脸，就能在赣江上下、长江之南纵横。

    可不知从什么时候开始，因为缺乏“经商许可证”导致的货物没收、罚款、人员扣留等现象，越发的频繁起来了，当然，这也不是什么大问题，只要交了钱、办了证，一切问题又都解决了。

    简单地说，小麻烦不断，大麻烦没有，损失却实实在在地足够大。

    这让江右商帮很难受，就好像一个富二代，遇到了一个绿茶婊，整天吊着你，让你花钱、花钱、花钱，又不让你碰，你想要搞清楚是怎么回事，对方就玩失踪。

    柳人秦作为江右商帮的核心领袖，他能够得到关键信息，看待问题，也不会像一般商人那样雾里看花。

    比如，冯延鲁、宋摩诘两人失联了，这个消息，至今很多江右大商贾还不知道，每月照例向柳家交上供奉，用来在官场打通关节，相当于“会费”。

    柳之柏劝道：“父亲息怒，为官之人事务繁忙，冯尚书、宋侍郎又是朝廷肱骨，行事隐秘，找不见也是正常的。”

    “两个高官，活不见人，死不见尸，这还算是正常？老三，你差事怎么办的！”

    如果知道了真相，柳人秦就不会发这么大火了。

    别说一个柳之柏，就是南唐朝廷中的高官，这会儿也不知道冯、宋两人关在哪儿。

    “父亲息怒！”柳之柏跪地，“新皇登基之日，曾经杀掉一批人，儿子在想，他们两人会不会……”

    “放屁！杀了一个户部尚书，我会不知道！洪州城中挂着人头，贴着告示，还有奸臣圈！”

    “不，儿子的意思是，这两人深得先帝器重，会不会……殉葬了。”

    柳之柏说出这句话的时候，自己都想抽自己嘴巴子，没办法，急的口不择言了。

    如果一个大臣被殉葬，那他真不算是什么“大臣”，连自保的能力都没有。

    “老三，你是在说，为父是老糊涂？冯延鲁要是这样的废物，我会找他合作！”

    “儿子，不是这个意思……我”。

    柳之柏浑身哆嗦，见状，赘婿蒋银赶紧帮忙。

    “岳丈大人息怒，虽两位大人去向不明，但可以肯定，他们一定没有离开洪州。”

    柳人秦脸色缓和一下，对待这个赘婿，他很客气，除了蒋家在闽南的势力庞大，与南汉龚澄枢等高官关系密切之外，还有就是他独宠自己的其女儿柳至青，否则，一个赘婿也不太可能成为自己的信任对象。

    “现金（蒋银的字），泉州方面，打点的如何了？出海的商船，是否准备好？”

    蒋银恭敬说道：“数月之前，朝廷用兵东南，新建了广南东路都督府，新上任的是一个叫陈诲的人，是个难说话的人，家父还在想办法疏通关系。”

    “如此甚好。”

    柳人秦嘴上这么说，心里并不舒服，因为两个多月以来，江右商帮经营海上贸易的人，不断向他诉苦，要么是货物被扣了，要么是不准出海。

    柳之林乜了蒋现金一眼，心里很不舒服，他是长子，未来柳家继承人，新一代江右商帮话事人，可偏偏父亲对这个赘婿，十分信任，自然也就十分碍眼。

    “现金，话虽这么说，我也听说一个消息，泉州新建、征调大型商船二十艘，半月前就出海了。这个规模，啧啧，可谓江南之最了。”

    小子，我才是柳家的新生代掌门人，你老实点！

    柳之林所说属实，但在场的人都不知道，这个庞大的商队，背后的赞助商是李煜，负责人是汪大渊、杨仁晖。

    有那么一个瞬间，蒋现金的小脑瓜皮收紧了一下，眼角也射出一丝狠光，但是很快就消失了，一脸堆笑。

    “大舅所说之事，我也听说了，料想背后的人不一般。”

    “哦，在闽南地面，还有比蒋家更厉害的家族？”

    蒋现金说道：“非也，出海之人，未必经商。朝廷已经撤掉留从效、陈洪进，改清源军为平海军，料想是闽国旧臣的家属亲信，买通了官员，逃亡海外了。”

    说完，对柳之林报以一个“类似挑衅”的笑容。

    大舅哥，别以为我好欺负！

    两人私下里的小动作，柳人秦看在眼里，却也不点破，下面的人存在间隙也好，这样自己才能更好地掌控局势。

    这叫“帝王之术”，整个柳家，不，整个江右，也不对，整个南唐经商之处，就是我柳人秦的帝国。

    “无论如何，要尽快把这些小麻烦解决掉。”

    很快就入冬了，年节在即，各地都需要大量的物资，如果处理不好小麻烦，就会影响到大赚一笔。

    吃瘪的柳之柏，小心翼翼地说道：“父亲，会不会是因为朝廷缺钱了？今年战事频繁，肯定是国库空虚，才会向经商之人打秋风。”

    柳人秦点了点头，又摇了摇头。

    点头的意思是，没错，朝廷肯定是缺钱了，但缺钱的问题，不是现在才有的，国库一直都不富裕。别说打仗了，就连前年向后周进贡，都差点把国库掏空。

    摇头的意思是，若是为了敛财，不会专门针对江右商众的，而是会全国范围内大举征税，历史上，南唐开发的“税名”简直令人发指，什么牛税、马税、蚕税……就连大鹅生个“双黄蛋”都单独课税。

    李煜登基之后，已经将一些杂七杂八的税收砍掉了不少，但除了“两税”之外，各地杂税问题依然严重。

    柳之林见柳人秦犹豫迟疑，忍不住问道：“父亲，你的意思是……”

    柳人秦仿佛没听见，眼神看向了窗外，一片菊海，莫名其妙的想起了一句诗——

    我花开后百花杀！