刘琦率军回到许都。
天子率领众公卿出城迎接。
见面之后，众公卿免不了，对刘琦又一阵溜须拍马的赞扬。
这次出征，将徐州割据势力逐除，又彻底收复了兖州。
黄河以南已经尽数平定，刘琦的功劳的确不小。
只不过他已经是王爵，也无法再升官。
所以刘琦将有功之臣，以及预封赏的官职报上。
天子自然一一答应。
迎接礼仪过后，刘琦回到府中。
却发现府内平静如常，一众姬妾下人竟然没有出来迎接。
刘琦心中暗自恼火。
这帮女人竟然敢没规矩，看一会儿怎么收拾她们。
刘琦跳下马，径直进入到府中，正看到小乔匆匆走过。
“站住！”刘琦喊了一声。
小乔吓了一跳，当看清楚是刘琦，不由眼睛一亮道：“夫君，您回来了？”
刘琦板着脸道：“我不回来，难道还永远在外面不成？
这府中是怎么了？
难道都不知我要回来？”
“当然知道，”小乔眨着眼睛答道。
“知道为何没人前来迎接？”
“因为……不合规矩。”
“什么意思？”
小乔煞有介事的冲着厅堂指了指。
这时听到厅堂内传来一个苍老的声音：“怎的？
你清河王凯旋归来，还需要老夫前去恭迎不成？”
刘琦听到这声音，当即眉开眼笑道：“父亲，您来了？
儿哪敢让您老人家迎接？”
原来，那声音正是刘表发出来的。
只要刘表在此，刘琦便不是府中最尊贵之人，自然也当不起合府迎接。
刘琦瞪了小乔一眼，小声道：“父亲大人到来，你为何不早说？
看夫君晚上怎么收拾你！”
小乔脸颊一红，冲刘琦吐了吐舌头道：“你也没问呐。”
刘琦没时间跟她斗嘴，三步并作两步的踏进厅堂。
只见父亲刘表正威严的端坐在正中。
其实刘琦从出征扬州开始，已经数年没见过父亲了。
如今刘表头上的白发越来越多，脸上的皱纹也越来越深，看着他的那双眸子，已然有些浑浊。
唯有那份殷殷期盼之情，依旧如故。
刘琦鼻头一酸，跪倒在父亲面前，恭恭敬敬的磕了三个头道：“父亲，儿给您磕头了。”
刘表赶忙扶着膝盖站起身，颤巍巍来到儿子身前，双手搀扶起来，上下打量一番，连连点头道：“我儿这些年，变黑了，也变得结实了，越来越像为父年轻时的样子。”
刘琦扶着老父亲落座，叹息道：“儿这几年，常年在军旅之中，南征北战，东挡西杀，整日风吹日晒，恐怕比父亲当年要显苍老的多。”
刘表笑道：“为父当年像你这么大时，只会跟人坐而论道，显年轻又有什么用？
哪及得你，率领千军万马，再造汉室，平定天下，拯救万民于水火，恢复祖宗之荣光。”
他又看了一眼刘琦，感慨道：“谁能想到，我儿竟是不世出的帅才。
可笑当年，为父还想把你早早送回山阳老家，无为终老呢。”
刘琦不由想到当初，襄阳城被孙坚围困，父亲为了救他一命，特意让他出城。
从那时起，便开启了他开挂的人生。
孙坚也不过是他踢倒的第一个，小小绊脚石而已。
再想起这些事，简直恍若隔世一般。
刘琦道：“父亲来到许都，荆州是否已经安排妥当。”
刘表道：“我儿大婚，我这当父亲的，岂能不到场？
再说，如今我儿兵强马壮，就算我离开州府，麾下诸郡谁敢造次？”
刘琦点点头道：“父亲若在襄阳，我本意想回去完婚。
既然父亲来到许都，那就在此地吧。
我长辈只有父亲一人。
父亲在哪里，哪里便是我的家。”
刘表听后，长叹一口气道：“只可惜，你母亲命薄，生你便难产而死，未能看到你今日之荣光。
否则她看到儿子，如今功高盖世，风光大婚，必然会很高兴。”
刘琦眼眶一红道：“此番我率军路过兖州，军情紧急，竟然没去山阳母亲坟前祭拜。
待我大婚之后，必然带妻女前去，为母亲扫墓。”
刘表捋着胡须颔首道：“为父知道，你此次出征，许都防守空虚，需速战速决。
得胜之后，需立即赶回。
想来你母亲在天之灵，也能体谅。
你母亲是一个温婉之人。
你就算做过再对不起她之事，她也不会生你的气。”
父子正在闲聊，蔡琰大小乔貂蝉等姬妾前来拜见。
难得人凑的如此整齐，府中大排家宴。
酒席宴上，刘表看着几个儿媳，小声对刘琦道：“我儿这几个妾室，俱都国色天香，人才出众。
只不过如今只有颖儿一女，膝下人丁着实单薄些。
你大婚之后，当尽心竭力，早日诞下男婴，以延续我刘氏香火。”
小刘颖搂着刘表的脖子，撒娇道：“大父，颖儿也能延续香火。”
她稚声稚气的话语，逗得众人哈哈大笑。
如今她是刘琦唯一的后代，又被朝廷封为公主，自然得到万千宠爱。
刘表哈哈大笑道：“对对对，我乖孙女也能延续。”
酒足饭饱之后，刘琦便与大小乔貂蝉等商议延续香火之事。
其实刘琦也不是不努力，但诸女就是怀不上，他也感到很纳闷。
接下来，他便留在许都，一方面严密监视河北近况。
一面准备大婚事宜。
河北传来消息，曹操已经率军前去跟袁绍联合。
这场大战在所难免。
只不过是谁发起进攻，何时开始进攻，却依然未定下来。
按照刘琦的意愿，这场仗当然是越晚打越好。
毕竟他刚刚率领军队从徐州回来，已经师老兵疲，需要休整。
再者他新平定了许多地盘，还需要消化。
最好能等个两三年，等他彻底将手中地盘形成有效统治，然后再挥师北伐，那样几乎十拿九稳。
毕竟他手中控制了八个州，而袁绍只有四个州。
他的战争潜能两倍于河北，时间越久，对他越有利。
只可惜，袁绍未必会给他休养生息的机会。
这一日，刘琦在府中刚刚起床，便有侍从在门前急道：“大王，不好了。
如今许都城外，有上万名士子集体上书，要大王即皇帝位。”