其实，周宴宴是看得出来周禹是很想学字的，笑道：“没关系的，禹堂哥，虽然我教的可能不如学堂里的先生那般精深，但帮你识字、书写，我还是有信心的。”

    “正是呢，周禹，你就跟着宴宴好好学吧。能识字写字，已是莫大的进步，那些高深学问，咱们暂且不急。”李氏附和着，语气中满是鼓励。

    周禹闻言，不好意思地抓了抓头：“那好吧。”

    “那就这么定了！”周宴宴道：“从明天起，我放学后就教你识字。这个月，咱们就心无旁骛，以学习为主。一个月后，咱们再摆摊卖吃食，待到明年，定要赚它个盆满钵满！”。

    *

    次日

    放学回家，周宴宴特地从县城买了菜籽种子，两人合力将它们播撒于土中，细心浇灌后，还细心地覆盖了一层周禹拿过来的牛粪。

    棚内弥漫起一股难闻的鸡粪味，但为了土壤的肥沃与作物的茁壮成长，这是无可避免的。

    日已西斜，劳作告一段落，李氏做好了饭，饭桌上，周宴宴边吃饭，边耐心教导周禹识字。她递上炭笔与简陋的纸张，笑道：“条件虽简，但毛笔字咱们就先放一放，用这个练习也是一样的。”

    周禹初次提笔，对书写全然陌生，炭笔在手，显得尤为笨拙，纸上留下的字迹宛如稚童涂鸦，难以辨认。他无奈地放下炭笔，神色黯然：“宴宴，或许我不是识字的料，你不用这么费心教我了。”

    她将自己近日所学之字，一股脑儿地传授给周禹，鼓励道：“不必急于求成，今日记不住不打紧，明日我们再温故而知新。”

    周禹深呼一口气，他身为男儿身，竟然连比自己小了好几岁的宴宴都比不上，宴宴不但会做生意，会研究新吃食，还在识字的方面学的很快，现在宴宴这么有耐心教他，他还有什么理由不坚持的：“宴宴，你继续教我吧。”

    *

    岁月匆匆，转眼间，秋去冬来，周宴宴也即将在学院上满一个月的学了。

    大暖棚里的蔬菜幼苗茁壮成长，生机勃勃。里面的温度恰到好处，偶有暖意过盛之时，还需在油布上捅几个小洞，据此态势，即便是隆冬时节，这温室亦能绿意不减。

    自幼苗破土而出，周父就暂时放下手下木匠的活儿，每日细心照料这幼苗。浇水、除草，乐此不疲，他常对周宴宴言道，大暖棚里的每一株幼苗，都在速度蜕变，每一天都长得不一样。

    这一天是学院休假一天，周宴宴心中盘算着如何向林向鄞开口，她已圆满完成了在学堂为期一月的学习，是时候要结束学堂生活了。

    她的初衷，是快速掌握这个时代的文字体系，她也很争气，这个时代的字体都学的差不多了，而今，距一个月的期限仅剩五日，她正犹豫着林向鄞是否会准许她的离去。

    要是到时候即便面临林向鄞拒绝，周宴宴也暗自下定了决心，必须要走的。她要做买卖、挣大钱，不敢耽搁啊。

    正当她在县城逛逛的时候，不期而遇了萧樟寒。

    他一见是周宴宴，便迅速从马车上跃下，然后拽着周宴宴就上马车。

    周宴宴被莫名其妙的拉进马车内，吓到了：“你干什么？”

    “安静些吧，我还能将你拐卖了不成？”萧樟寒轻描淡写地掏了掏耳朵，笑道，“带你去个妙处，免费蹭顿吃食。”

    周宴宴哭笑不得，“谁稀罕蹭饭，我自己不会做吗？快给我掉头回去！”

    “萧樟寒，你赶紧放开我！”

    “萧樟寒！你是不是疯了！”

    ……

    尽管周宴宴抗议声不断，但马车依旧稳健前行，直至抵达终点。周宴宴抬眼望向那高悬的匾额，心中一惊，竟是赫赫有名的萧府！

    府邸门前繁花似锦，各色权贵身着华服，熠熠生辉，周宴宴心中不禁涌起一阵迷茫，“你怎么要带我来你府上？”

    低头审视自己今日的装扮，在这等场合下显得如此突兀，格格不入。

    “今日是我祖母的寿辰，特邀你一同前来添添喜气。”萧樟寒轻挥衣袖，唤来一旁侍立的小厮，吩咐其去安置马车，随后邀请周宴宴步入府内。

    周宴宴却紧紧抓着门框，面露难色，“我…我不想进去，你祖母的生辰，我又怎能随意参与？”

    “都到门口了，你还顾虑什么？我们又不是洪水猛兽，快随我来吧。”萧樟寒不由分说，拽住她的衣袖。她固执地摇头，坚决不从。见状，萧樟寒索性一用力，将她轻松地扛上了肩头。

    “呀…萧樟寒，你疯了吗？快放我下来！”周宴宴心中哀嚎，这光天化日之下，众目睽睽，她的颜面何存？

    意识到挣扎无果，周宴宴只得尴尬地用手捂住脸庞。

    踏入府邸，正巧与黄盈玥及一群名门闺秀相遇，黄盈玥目睹此景，惊讶：“宴宴？你怎会在此…？”

    “我……”正欲开口，却闻萧樟寒从容插话：“途中偶遇，便顺道携她同来，添些热闹。”

    周宴宴瞪了萧樟寒一眼。

    黄盈玥轻咬唇边，这周宴宴有什么好的：“今日乃萧老夫人寿辰之喜，宴宴既已来了，就无需拘束。”她面上绽放着温婉的笑容，尽显大家闺秀之风范。

    “这是何人？”黄盈玥周遭的闺秀们纷纷投来审视的目光，对周宴宴那一身朴素的装扮略显轻视，言语间透露出一丝嫌恶。

    萧樟寒适时自然而然地环住周宴宴的肩头，朗声介绍道：“这位是我们荣景堂中独一无二的小师妹，更是林先生唯一的女学子，才华横溢，非同凡响！”

    周宴宴自然感受到了周围那微妙而复杂的氛围，她努力维持着表面上的礼貌微笑，内心却如同翻江倒海，只盼能尽快从这尴尬的境地中抽身而去。

    “萧师哥，我今日确有要事，实在不宜久留，我得先走啊。”周宴宴欲转身离去，不料手臂被萧樟寒轻轻一拉，整个人不由自主地被带入院中。

    “你这小小丫头，能有什么要事？咱们荣景堂的师兄弟们也在呢，就连林先生也来了。”他贴近她耳边，“你就不想借此机会，瞧瞧我那大哥吗？”

    周宴宴眼眸微敛，不知该怎么还口了，这什么跟什么啊？人小鬼大，总是喜欢把她和他大哥的关系想的这么复杂。

    被萧樟寒半推半就地引至厅堂，他爽朗的声音随即响彻厅内：“祖母，快看看，我给您带来了一位新朋友。”

    步入厅堂，只见满堂宾客，多是长辈与中年人士，其中林向鄞与萧凌再为显眼。

    两人乍见周宴宴，皆显露出不小的讶异。随后，看着少女脸颊绯红，手还被萧樟寒紧紧握着，他们心中大抵已明了她并非自愿。

    “寒儿，你这整日里，究竟给祖母引荐了多少位朋友了？别再淘气了啊。”一位身着深色马面裙搭配同色系小袄的优雅妇人款步而来，气质高雅，唯望向周宴宴时，眸中掠过一丝不悦。

    “无妨，年轻人嘛，总爱凑个热闹，我也乐意见寒儿陪我聊天解闷。”萧老夫人，身着淡雅的芙蓉色袄裙，身形略显丰腴，笑容里满是和蔼与慈爱。

    “您啊，就是太过纵容他了，瞧瞧他被宠成了什么样子，哪里还有凌儿那份沉稳劲儿。”萧夫人嘴上虽是对萧樟寒略带责备，但眼眸深处闪烁的分明是宠溺的光芒。

    “寒儿，快过来，这次又给祖母带了什么新朋友来？”老夫人向萧樟寒招着手。