潘万里失笑摇头，心下多少有些无奈。

    沈逸几个早就把行李收拾好了，就等着离开，一行人从回去拿东西到离开军营竟然用了不到半个时辰。

    朱一暄调整好情绪，打算过去跟他们好好道别，才知道沈逸几个早走了，不由得郁闷。

    从边境到利州，路程漫漫，他们还要带着行李和皇帝给的赏赐，赶路的速度根本就快不起来。

    好在苏苔给沈逸寄的那些银子还在，素来节俭的他第一次奢侈地买了五辆马车。

    一人一辆，分摊到每辆马车上的东西少了，马跑起来的速度就快了。

    因着带了御赐的东西，他们压根不敢在荒郊野岭逗留，通常都是赶到官家驿站才停下来休息整顿。

    半路上天空下起了鹅毛大雪，他们不得不日夜兼程。

    与此同时，比他们先行一步的熊开已经回到西门村。

    如今的他变得不人不鬼，刚进村就吓得孩子哇哇大哭，还有那些没能认出他的村民对他扔石头，赶他出村。

    还是一老妇人看他身残起了恻隐之心，上前多问了两句，这才知道他的熊开。

    一时间整个西门村都炸了。

    牛氏正带着孙子在家猫冬，听到外头吵闹声，出去看了一眼，这一眼她当下就泪崩了，“阿开？我的儿啊！你怎么变成这样了.......”

    牛氏悲痛大哭，两眼一翻，晕死过去。

    熊峰看奶奶晕倒，急得大哭，用尽全身力气要把牛氏弄起来，却发现怎么都抬不动，“奶奶，奶奶，你别吓我，我去找人帮忙！”

    熊开赶忙上前，用仅剩的一只手掐牛氏人中，使劲儿把牛氏抱起来往屋里走，“峰儿，你娘呢？”

    熊峰对眼前的熊开很是陌生，但父子天性，他本能觉得熊开不是坏人，便哭着回道：“我娘不要我和奶奶，家里只有我跟奶奶相依为命。”

    熊开面色骤变，“莫春香那个贱人竟然抛弃你们？”

    躺在床上的牛氏悠悠转醒，听到熊开的话，顿时嚎啕大哭，仿佛要把这些年的委屈都哭出来，“儿啊！娘真的好苦啊！你心心念念，背着悔婚骂名都要娶的女人，根本就不是人！

    她不但不要女儿，不要我这个老婆子，后来连儿子都不管了，明明莫家跟我们是一个村的，她却一直躲着我们，对我们不闻不问，这些年我和峰儿相依为命，孤苦无依......

    原本还有你大姨和你舅舅能照顾我们一些，可.....你表弟战死，你舅娘就像变了个人似的，不让我们上门了，你大姨也没了，我们祖孙俩彻底没了依靠，要不是峰儿还小，你还没回来，娘真的撑不下去了！”

    “奶奶，峰儿长大了，可以照顾奶奶，奶奶别难过。”熊峰可怜地看着牛氏。

    祖孙俩抱在一起痛哭不止。

    熊开听得怒火中烧，不过现在的他已经不是当初那个一言不合就冲动行事的熊开了。

    他先去灶屋生活烧水，把带回来的肉和粮食翻出来，给牛氏和熊峰做一顿好吃的。

    饭菜上桌后，牛氏的情绪也稳定下来了。

    熊开追问女儿的情况。

    牛氏少不得又要掉眼泪，哽咽着说道：“当初你们出事被抓后，莫春香生了个女儿，她嫌弃孩子是个赔钱货，再加上你不在，她养活自己都成了问题，又怎么愿意养一个丫头片子？

    于是她想了个法子，把孩子扔到沈家庄去了。”

    熊开额头上的青筋若隐若现，从牙缝里挤出一字一句，“然后呢？”

    牛氏叹了口气，神情哀伤，“我知道她的目的，她是想让苏苔给她养女儿，将来等孩子大了再认回来，让苏苔人财两空。

    只是她也不想想，苏苔有儿有女，又怎么会无缘无故养一个弃婴？那孩子最终被苏苔隔壁的沈瘸子收养了。

    沈瘸子家里穷，没娶媳妇，只有一个老娘，日子过得苦哈哈的，我知道情况后倒是想去把孩子认回来，可娘没本事，养活自己和峰儿已经十分艰难，实在无法照顾那么小的婴儿，只能狠下心来不闻不问。

    直到你大姨过世的时候，娘带着峰儿去奔丧，顺道去沈家庄打探了一下，这才知道沈瘸子自从收养了孩子倒是知道上镜了，这几年不仅脚踏实地干活，还攒了些银钱，还盖了房子。

    那孩子被他们养得白白胖胖，干干净净，身上的衣裳都没有补丁，我看孩子日子过得好，就没再过去打扰。

    儿啊！听娘的，那丫头在沈瘸子家比待在咱家幸福，咱别去认了！”

    熊开没说好也没说不好，只默默给牛氏和儿子夹肉。

    一家三口吃完饭，熊开才把带回来其他行李打开，里面就有一包银子。

    “娘，这里有一千两银子，我回来之前先去了一趟平安县，在那边置办了一处宅子、一间铺子以及五十亩良田，现在下雪，村里出来走动的人不多，我连夜送你们去平安县生活，远离这个是非之地，怎么样？”

    牛氏脸色苍白，还有几分惊恐，并没有看到钱财的欢喜，“儿子，你老实跟娘说，这些银子怎么来的？你怎么置办下那么多东西的？”

    熊开冲她安抚一笑，“你放心，这些钱财都是我凭本事挣来的，不偷不抢，不会有人追究，只是我得罪了一些人，怕连累你们，再加上我如今的样子，村里闲言碎语肯定不少，与其每天听那些人背后议论，不如走得远远的，耳根子还清净。”

    牛氏松了口气，不舍摇头，“我好不容易把你盼回来，咱们一家刚吃了一顿团圆饭就要分开......”

    熊开劝不住牛氏，只好看向熊峰，“儿子，你也是个小大人了，爹相信你可以照顾好奶奶的，对不对？”

    熊峰重重点头。

    熊开欣慰地摸了摸他的脑袋，眼中满是疼爱，“那就带着奶奶去平安县生活，要是爹这边的事情能处理好，我就去找你们，我们一家再也不分开。”

    熊峰眼睛亮了起来，点头如捣蒜。

    当晚，寒风阵阵，在莫春香惶恐不安的时候，熊开带着牛氏和熊峰连夜离开村子。

    他们身后是一串串深入浅出的脚印，很快就被风雪覆盖了痕迹。