齐国有很多仙人的传说，也是阴阳家最集中的国度。他们和卫国的同门研究方向不同。

    卫国多是观星，而齐国则想上天下海，去寻找长生和仙法，器皿上经常刻有山海光明，长乐未央或是延年益寿去不羊，与天毋极而日月之光之类的铭文。

    夏释之来自齐国，对于这类传说谙熟于心，但儒家讲究敬鬼神而远之，因而他很少提起。

    “夏先生抬爱了，在下并非长生仙。”崔祁面色不动，“只有无情无欲的神明才能与天地同寿，在下不过一个道士罢了。”

    他是神明的躯壳，某种意义上也是永生不灭的，但他不愿要这样的飞升，这件事他也不想再提及。

    而夏释之显然对长生没什么兴趣，他已经被执念困住了：“崔先生，您看小子该如何呢？”

    他神色热烈，久病憔悴的面容也涨红了，崔祁想捂脸，但要他在一个刚认识不久的人面前失态还是不可能的。

    崔祁只好认真道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。只要夏先生为国尽忠便可，唐王乃是明断之君。”

    他对朝堂上的风起云涌不感兴趣，说了几句客套话后就跟随侍女去了客房休息，侍女眼神闪躲，崔祁笑道：“是千面司的人吗？不必如此，实情上报即可。”

    对于千面司崔祁有些烦，但派出去的探子都是可怜人，没必要和他们斤斤计较。

    他说完后侍女转悲为喜：“多谢崔先生，多谢崔先生。”

    她知道自己若是传消息肯定会被发现，却没想到崔祁居然如此平易近人。

    唐王对瑰还是大方的，这座府邸明显要高于奉常的规格，客房也足够宽敞明亮。

    崔祁站在窗边看夕阳渐渐落下，月亮的轮廓也若隐若现，他拉上帘子，和衣躺到床上，却是难以入睡。

    为了唐国相邦之位拼搏的不止夏释之，还有公孙绾，已经很久没他的消息了，按他的年纪在唐国很快就不用交人头税了。

    唐国是好进不好出，想入籍容易，离开就难了，所以洛京附近的村镇有许多外来的移民。

    他们有些是来唐国闯荡寻求机会的，还有些是来了走不了，而这些人也是徭役的重要来源。

    此时一个蓬头垢面的姑娘进了洛京，她之前就打听到唐国的宵禁非常严格，所以迅速找了一家客栈后便住了进去。

    女子正是红荷，她清洗了自己后感觉整个人都干净了。

    她一个女子怀揣着大量金子在外面赶路危险非常，所以她装作乞丐一路乞讨来到唐国，勾栏里带出来的轻薄鲜艳的衣裳也破破烂烂，但她非常开心。

    作为梁国安邑最负盛名的勾栏里出来的女子，她有一个巨大的优势就是识字，为了迎合那些文人的喜好，出价高的姑娘都得读书。

    但她们读了书反而更加痛苦，浑浑噩噩时不以为意，有了礼义廉耻后就开始唾弃自己。

    为了摆脱过去的噩梦，他抛弃了红荷这个名字，转而用回了自己的本名连婧，她的母亲哭泣着把写有名字的布条放到她怀里：“孩子，记得你的名字，记得你的故乡。”

    若不是实在走投无路，他们也不想卖掉女儿，谁错了呢？是带来灾祸的天还是无所作为的君王？

    连婧不知道，但她不怪父母，长辈本就拥有处置孩子的权力，可再见也是不想了。

    眯了一会后天亮了，侍女送来了杏仁露，是手工磨制的，加了白糖，甘美非常。

    崔祁想到了那场宴会，不服气的小姑娘卖力地推动着沉重的石磨，那时的公主瑰朝气蓬勃，唐王还是太子，能够明目张胆地偏心…

    很快公主瑰也打扮妥当：“崔先生休息的可好？”

    崔祁笑笑：“有劳公主款待，不知集市上可有出售精糖？”

    白糖在洛京被称作精糖，和精盐正好凑一对，他最近吃的都是红糖，卖去虞国的白糖涨了十倍，崔祁才不做冤大头。

    “崔先生何必破费。”公主瑰命仆役搬来几十斤白糖，“您为我解惑，我也没什么能回报您的，不过些糖而已，崔先生万万不可推辞。”

    崔祁思索后也觉有理，就把糖都收到法器内：“多谢公主馈赠。”

    他可以回去做月饼吃了！虽然在现代时他不爱吃甜腻的月饼，可在缺少糖和食物的年代月饼绝对是珍馐美味，他自己做也更符合个人口味。

    收下礼物总要有所表示，崔祁见公主瑰而今困于宅院，便拿出一副面具：“公主，此物能暂时改变相貌，您若是想离开就戴在面上。”

    这样的面具他有三副，一个给了公主息，另一个苏鲜没有收。

    这个礼物刚好是公主瑰所需要的，她的确不如唐王英武，却也是会武功的，成日读书也有违本性，换个面孔出去是不错的解法。

    两人再次客套后崔祁提醒道：“夏先生的病大概是哮喘，情绪不稳会发病。”

    他不是专业的大夫，只是看症状很像。

    公主瑰点点头：“我和他成婚那日他就发病了，我会劝劝的，多谢崔先生提醒。”

    她倒不在意夏释之生病，而是还不想他死。他死了自己就是寡妇了，再嫁当然可以，但在此之前得回王宫等待，她可不想再和唐王住在一个屋檐下了。

    再者男子都是什么东西？夏释之好歹怕唐王，两人可以相安无事，其他人呢？

    唐昭王在国力超过梁国后就再也不去王后的宫殿了，她看够了母亲的凄苦哀怨，不愿自己也成为依靠男子而活的附庸。

    她在崔祁离开后迫不及待地戴上面具，镜中是一张偏中性的脸，眼型浑圆鼻梁高挺，肤色也深了一些。

    她满意地欣赏着，召来侍女问道：“这副面容如何？”

    侍女理所当然是千面司的探子，她刚才在给唐王传信，根本没看公主瑰变化的容貌。被问到后她认真答道：“英气不凡。”

    “是啊，我也这么觉得。”

    瑰原本的面容甜美秀丽，一双眸子黑亮如漆，圆溜溜的像杏核。

    鼻子和嘴巴都小小的，看起来清纯可爱，她厌恶这副面容上唐昭王的部分，可她和大哥却偏偏都随了父亲。

    离开洛京的崔祁去了唐国的南方，这里是唐昭王扩展的疆土，原本属于一些叫不出名字的蛮夷。

    为了攻打这片不毛之地，唐国付出了极大的代价，他们修建了水利，开辟了农田和茶园，虽然移民不多，却也呈现出田园牧歌的美好。

    但原住民因为不通语言生活很是艰难，赖以为生的土地和山林突然之间被划归一个从未见过的人，这引来了剧烈的反抗。

    但他们的反抗无济于事，唐王对付文明尚且原始的蛮夷有很多办法，软刀子割肉，硬刀子放血。

    在分化瘟疫等政策和灾祸的摧残下，当地的蛮夷只好主动融入唐国。

    尚未开发的山林长满了竹子，崔祁游弋其中不觉心旷神怡，正当他准备采些竹荪回去品尝时，他看到了圆滚滚的萌物。

    是熊猫！

    崔祁只在动物园看到过这种可爱呆萌的动物，凑近看却发现熊猫体型足有一个成年人大小，指爪锋利，撕扯坚硬的竹子毫不费力。

    崔祁凑上前去：“你好啊。”

    熊猫放下竹子，它的手掌上有一个很小的拇趾，用来握住竹子方便啃食，崔祁不由得感慨自然的奇妙。

    “此地难得有人。”

    它的语调慢悠悠的，比崔祁说话还慢，一只幼小的熊猫崽崽爬上母亲的肚子，发出饥饿的鸣叫声。

    崔祁拿出几根萝卜：“它们断奶了吗？”

    熊猫母亲摇动自己圆滚滚的头：“还没有，我族生长缓慢。”

    告别了熊猫一家，崔祁按照它的指引找到了竹荪的生长地，他并没有都采光，而是留了几朵。