赵婴跑到铁匠炉旁，拿起一块马蹄状的小铁片，放到咫尺镜前。

    “先生你看，我们实验几次就打造出来了。”

    崔祁：“不错，别看它小，却能有效提高战马服役年限。马镫和马鞍造出来了吗?”

    赵婴露出满足的笑：”都是很容易的，之前一直想不到，还要多谢先生点拨。”

    马具虽小，却足以影响当前的战争。

    “唐国的技艺堪称天下第一了，要善待匠人，他们创造了这一切。有什么问题可以写纸上再黏到镜面上，我就会看到。”

    赵婴点点头：“好，就不打扰先生了，公子昇一直想要玻璃器皿，我们还要继续实验。”

    崔祁也笑道：“那我这个闲人就不打扰几位了，重要技术别传出去，尤其是印刷术，不然我该失业了。”

    与赵婴的交谈总是很愉快的，因为他是个聪明人，知道如何取悦一个人，也知道怎样取得更多的利益。

    崔祁伸了个懒腰，躺到柔软的床上，这是他从道玄带来的神鸟们脱落的羽毛做的被褥，自然非常舒适。

    他不知道帮助唐国对不对，只是没有他唐国也会踏上血路，踩着天下苍生的血泪走向统一。

    历史大势从来不是个人能决定的，到了那一步，谁也无法阻挡。

    姬琮默默在桃树下蹲了很久，卫王死时也是这个姿势，他彻底消散了，什么都没留下。

    人死如灯灭，再多的爱恨也与死人无关，徒留活人辗转反侧。

    云姬热好饭菜，拉住一动不动的姬琮。

    “琮，吃点东西吧。你的事情我听先生说了，逝者已矣，我们还活着，不能消沉啊。”

    姬琮闷着头：“我知道。只是心里过不去。恨了那么多年的人痛苦地死去本应该是件好事，可我只觉得悲伤。”

    云姬也蹲了下来，她轻抚姬琮后背，像哄幼儿入睡那样。

    “县尊要我入宫那日，给重病的母亲留下了二十株唐刀，可母亲的病根本不是唐国当时能治好的，父亲只花了五铢买了口薄皮棺材，埋葬了她。”

    “阿父上了攻打梁国的战场，妹妹嫁了人，在那之后我就得不到家人的消息了，很可能已经战死，可我宁愿相信他还活着。”

    “这就是唐国贫民的一生。我没有兄弟，若是有也要上战场，运气好活着回来获得爵位，运气差的就只能被一把火烧成灰烬一捧，带回一只不知是谁的耳朵。”

    云姬没哭，只是红了眼眶，唐国人的生命里只有两件事，国家不征召时就耕种属于王的土地，庙堂需要时就拼死换军功。

    女子更辛苦，既要照顾一家，又要纺织缴税，家中男人伤病还要下地干活，养成了她勤勉的性子。

    姬琮猛地抬起头：“云夫人，我很小的时候听父亲说民生疾苦，可那时候什么也不懂。后来开始在列国之间流浪，才真正明白。”

    “我已经很幸运了，至少现在还活着，还有你们。我只是一时感伤罢了，以后不会再让你们担心了。”

    唐国的法度比之秦法要宽松一点，当然这也要感谢格院。

    他们的发明创造提高了粮食和布匹的产量，减轻了百姓的负担，国库征收税收后还能留下足够生存的物资，灾年熬一熬也能过去。

    庙堂虽然以压榨百姓为目的，可也不想逼反他们，于是大家暂时相安无事。

    姬琮吃着尚有余温的饭菜，眼泪大滴大滴地落了下来，霁儿好奇地看着他。

    “琮哥哥为什么哭，难道肉不好吃吗？我觉得挺好吃的。”

    姬琮拿衣袖抹去泪水，尽量平静地开口：“好吃，很好吃。哥哥只是太高兴了，高兴的都哭了。以后我们经常能吃肉，霁儿开心吗？”

    霁儿瞪大眼睛，他随了唐王，都是一双凌厉的凤眼，因着年纪尚小，还有几分可爱。

    “真的吗？阿母说肉太贵了，平时不能吃，要多吃山菜野果。”

    姬琮失笑：“你觉得我和阿祁忙了许多天是做什么了？我们是去赚钱，现在我们有钱了，不用那么节俭。以后霁儿要多吃点，阿祁说你父亲瘦的一阵风都能吹跑，我们霁儿可不能那样。”

    霁儿抱住姬琮小臂，两眼泛光：“阿母很少提起父亲，我都不记得他了。琮哥哥，我父亲是个什么样的人？他很厉害吗?”

    姬琮把霁儿抱在腿上，忍不住叹息：“阿祁说唐王是个杀伐果断，励精图治的君王。对待妻儿就不怎么样了，很是薄情。至于其他的，你可以去问问阿祁。”

    霁儿蹦蹦跳跳地走了，姬琮再忍不住，放声痛哭。

    这个小院里都是去国离乡的游子。云姬已经没有家了。

    霁儿连家乡何等模样都不记得，他出生不久便被送到虞国。

    崔祁的家远在另一个世界，而他在漂泊十年后终于无家可归，卫国的王不会欢迎他这样尴尬的身份。

    崔祁最近也很累，不是身体上的，他已经是红尘仙，距离飞升一步之遥，早脱离了肉体凡胎，不会饥饿疲劳。

    他的疲惫是发自内心的。以前在道玄，他没怎么杀过人，邪祟倒是除了不少。

    修仙界人心叵测，崔祁凭借超常的天赋和宗门的庇护不怎么参与进去，老道士为人不靠谱，可对弟子很爱护，他希望崔祁保持赤子之心，太过钻营是无法得悟大道的。

    来了虞国，到处充满了算计，身边布满了探子，一举一动都被监视着，崔祁想回家。

    慈爱的父母，一起玩到大的损友，脾气不好的老师，都是那么亲切。百年过去，这些记忆非但没有褪色，反而更加思念。

    崔祁还在出神，霁儿的小手轻轻拍了拍他：“先生，琮哥哥说你见过我父亲，他是什么样的人啊?”

    崔祁勉强露出一个和蔼的笑，他不想让霁儿太早见识大人们的残酷，柔声道：“霁儿，你父亲是个好君王。”

    霁儿歪着小脑袋，不解道：“阿母和琮哥哥都说他是个薄情的人，到底谁说的对呢?”

    崔祁苦笑道：“霁儿，人都是有很多面的。唐王当然是个优秀的君主，可他同样也是一个利益至上，薄情寡义之人。而君王是不能太多情的。”

    霁儿听得半懂不懂，崔祁只好揉揉他，继续说道：“霁儿，一个国家很大，管理是很艰难的。”

    “全国所有人的身家性命都在王一人之身。要想做好君主，就不能掺杂太多私心，必须尽可能地公正。”

    “我说这些对你来说还太早，不过你要记得，君王并不是满足私欲的工具，而是为民请命之人。”

    霁儿懵懂的模样深深刺痛了崔祁，幼子何辜，百姓何辜，恶果却要他们来承担。

    唐王随手写下的质子诏书，霁儿和云姬就要远涉千里，来到一个完全陌生的国度。

    唐王一纸发兵诏令，数万儿郎奔赴沙场，去争一个好似近在眼前，实则虚无缥缈的爵位。这就是王啊。

    崔祁发自内心地厌恶草菅人命的封建君权，可历史的车轮不会为他而停，现在的阶段这样已经是最优解。

    唐王可以说是个完美的君王，赵婴也是个完美的臣子，可唐国已经变成一台噬人的机器，一旦走上扩张之路，便是至死也不能回头了。

    霁儿还太小，不能理解成年人的黑暗，或许这些他都听不懂，可崔祁希望给他种下一枚爱护众生的种子，就算他将来一事无成，也会是个心存善念的好人。

    姬琮还在桃树下，他不知道自己除了此方庭院还能去哪里，天地之大，公主息终于摆脱前半生的噩梦，而他的余生午夜梦回之际，恐怕都会想起父亲和卫王死时的惨状。

    卫王走时已经无法动弹，一张妖异美艳的脸布满死亡的青黑，可他的声音却是前所未有的解脱，或许对他们这些疯血者来说，死亡意味着轻松，他们以后再不必忍受剧毒带来的疼痛和折磨，从此干干净净。

    天色阴沉，云姬赶忙收起晾晒在屋顶的干菜。

    盐也是很珍贵的。

    发苦富含杂质的盐平时也吃的不多，为了保存新鲜食物，不得不把它们都制成干品，以延长保质期。

    “琮，要下雨了，赶紧回屋里去，不要淋湿，容易生病。”

    云姬的母亲就是因为徭役冒雨赶路，一病不起，熬了数月撒手人寰，所以她不喜欢雨。

    姬琮慢腾腾地站了起来，他蹲了太久，腿麻了，一瘸一拐地进了自己的房间。

    “云夫人，我知道了。”

    云姬又从崔祁那里抱走霁儿，利落地收拾好所有会被淋坏的物件，终于赶在大雨落下前进了屋子。

    虞国富庶，屋子也比他国修的结实，他们的房子虽不大，也很粗糙，却能遮风挡雨，这已经是很多贫民梦中才会有的好事了。

    土墙被雨滴打出白印，屋内的床铺温暖干燥。