不论各国如何心思，益阳的战端都已开始。
期间阴谋阳谋，你设伏我断粮，交锋下来谁也没占到多少便宜。
白竹暗暗感叹:“卫王好本事！若不是国内混乱，我也难有可乘之机。”
夏释之低咳几声，随即说道:“越国并非真心相助，仅派了三千步兵，虞王大概是想坐山观虎斗，至于梁国，不会出兵。我军兵力远胜于卫国，就算到了硬拼的时候，也不会吃亏。”
“我军二十万精锐，卫国倾尽全国不过十五万兵丁，其中老弱居多，士气低落，卫王再精于算计，在绝对兵力面前也要俯首。”
“将军所言甚是，卫王纵有通天之能，也守不住益阳。”夏释之抚掌笑道。
唐国，王宫。
“公主息杀了所有刺客，皆是一刀毙命。是千面司无能。”
公子昇低着头，他想不明白，为什么一个久居深宫的女子会有如此功夫。
“她已经发现身边有不少隐踪，却依旧有恃无恐，肯定是有脱身的本领。”
唐王面色青黑，显然极为恼怒，但还是保持着冷静。
“王，还要继续派刺客吗？”公子昇小心翼翼地问道。
“不用了，我们抓不到她，死士培养不易，不能浪费在注定不成的事情上。”
唐王挥了挥手，叫来内侍:“再续壶茶来。”
又接着说道:“越国援兵被拦在筠水，多排些隐踪去越国。”
“唯！臣谨遵王令。”公子昇恢复了斗志，他不能消沉，他就不信在公主息身上还能一直栽跟头。
此时的益阳一派肃杀，刚刚还晴朗的天空聚集了数块雨云，黑压压的，衬着玄色的唐国军旗更显压抑，卫国赤红色的大旗被强风吹卷，诡异地安静弥漫开来。
卫国主将心焦不已，他很害怕白竹，也知道自己斤两，不停翻看王临行前给他的锦囊。
“传令，击鼓！”
他调整好兜鍪，大步走出军帐:“没办法了，只能殊死一搏。”
由贵族子弟组成的前军率先出战，弓箭手紧随其后。
”这下我是得罪死那些公卿了，不过王令如山，败了无妨，你们却是要死的。”主将苦笑，他们不死，自己就得死，还是慷他人之慨吧。
“击鼓！”
见卫军击鼓，白竹立刻下令，士气至关重要，不能衰弱下去。
一时间鼓声震天，杀声响亮，唐军的长矛，军刀，和卫军的长戟，刺刀拼到一处，一时间刀光剑影。
卫军因着不缺铁，武器更好些，素质上却比不过训练严苛的唐军。
唐军死伤数千，依旧死战不退，待到卫军力竭，唐军气势如虹开始反攻，杀得养尊处优的贵族子弟心惊。
“冲！军功就在眼前！”
为首的先登死士大吼着，捡起卫国阵亡士卒的刺刀就继续向前，一路上不停劈砍，身中数十创，杀了几十人才倒下。
“好一个壮士！”
卫军见兵败如山，四散奔逃，自己人却亮起了刀锋。
“大王有令，临阵脱逃者，死！”
他们这才明白过来:“好一个借刀杀人！这是要借益阳杀尽我等！”
主将哈哈一笑:“你们离不开这啦！”
说罢他举起长刀，一口气杀死数个前军。
白竹见卫军自相残杀，一时愣住。
他很快反应过来:“好一个姬疯子，竟然用这么阴毒的计谋。”
夏释之却笑道:“我们与卫王各取所需，我们得到益阳铁矿，他杀尽贵族后人，稳定朝堂，是双赢啊。”
白竹摸了摸下巴，无奈地说道:“我们也被算计进去了，卫王根本没打算守住益阳。”
“将军不必气馁，此乃阳谋，利用的正是贵族们的贪婪，我们也得偿所愿了。”
夏释之神情愉悦，久病的脸红润起来，只要达到目的，中他一计又何妨？
“我虽善于军阵之事，对此等阴损谋划却是不屑一顾，难以招架。”白竹叹道，他生性刚直，王也需要他这样。
“世间哪里有完人？将军大才，岂可忙于阴私小事？”
夏释之宽慰几句，面皮由红转白，寒风刺激着他脆弱的心肺，再看也是无用，便讨了个饶进了营帐。
雨落了下来，鲜红的血水流进闵水，章水，散发出冲天的腥味。
尸体堆积着，卫军赫红色的军袍被血染成墨红，刺刀卷了刃，唐军苍黑色的袍子被浸透，湿哒哒的。
唐军冒着大雨，割下战死同袍的右耳，落叶归根，哪怕只是一部分能回家。
卫军已经大乱，唐军士卒乐呵呵地数着自己割下的卫军左耳，这都是实打实的军功。
“珣，你割了多少？这次能升任百夫长了吧。”
李剑珣脱下几个卫军的袍子，绑成口袋，满满当当的装了好几袋。
“不是，这些都是袍泽的，还有他们的名字。”
面容沧桑的军汉啊了一声:“能埋到家乡已是不易，没想到也做了有名有姓的鬼。”
李剑珣活动一下酸麻的手:“军里要求把名字写在衣领，是为了方便管理，我割下这块布，和将士们放到一起，也算是一份心意。”
“从来没人这么想过，我本来觉得耳朵能回去就是天大的恩德了。”
几个面上伤疤交错的汉子眼含热泪，也帮起了李剑珣。
“我们也来帮忙，大家日后都不是孤魂野鬼啦。”
唐军热火朝天地忙碌着，卫军则开始搜刮前军尸体带的宝贝。
“不愧是累世公卿，这甲胄，刀剑都是上品。”
卫军主将清点着，一张黑脸笑的像朵菊花。
贵族子弟们带出来的金锭，绸衣都可以归自己处置，王答应只要甲胄和兵器，其他的可以分给士卒。
“大王还是慷慨呀！”
见军功，辎重都收拾干净，大雨也停了，白竹便下令纵火:“泼油，点火！”
一桶桶黑色粘稠的液体倒在湿淋淋的战场上，大火熊熊升起，尸体的腥臭混合着火油的呛鼻，烟气蒸腾，修罗地狱大概就是此般景象。
“一人一碗，必须都喝！”
唐军架起锅灶，防治瘟疫的药材熬成一锅锅黄绿色泛着怪味的药汤。
这是唐王定下的规矩，目的是为了预防大规模非战斗减员。
“喝了吧，咬咬牙就下去了。”
老兵把药汤给不愿意喝的新兵灌了下去:“不想死就喝，更苦的日子在后面呢！”
李剑珣静静看着，一口喝尽腥苦的药汤，她活了下来，很多人却变成一捧青灰。
烈火烧了一天，唐军开始挑水扑火，焦黑的土地散落着白色的骨渣，红色的河水一浇上去，嗞啦嗞啦的声音不绝于耳。
“动作快点！完事就能回去了！”
几个校尉大喊:“今天有鹿肉獐子和猪羊，干完就能吃！”
打了胜仗，自然要犒赏，唐军的规章精细，士卒们的生活要比他国好很多。
再加上军功制的推行，士气高涨，人人敢战，全国上下为了爵位而疯狂。
李剑珣和战友一样大口吃肉，她忍着吐出来的欲望，硬生生咽了下去。
处理粗糙的肉极度腥膻，没烤熟还带着血丝，肉汤浮着一层油，比起宫里精细的食物差的不是一星半点，较之干巴巴的锅盔更难以下咽。
军汉们吃得很香，他们又活了过来，吃到了珍贵的肉食，拿到军功回到家乡买几亩薄田，没娶妻的可以说上一门亲事，美好幸福的生活就在眼前。
虞国，乐陵。
“卫军大败也是正常，哎，再发兵已经没用了。”
虞王没想到卫军败得如此痛快，他的算盘落空，肥胖白嫩的脸气得发青。
“大王，我们虽然没拿到好处，可也没受损失，越国三千步卒还困在筠水，卫国伤亡三万，唐国一万，咱们可什么都没少。”
王徵不愧是老官场，迅速找了理由安慰大王。
“说的也是。”虞王眯起眼睛，“唐王、越王会不会气的跳脚，卫王好阴损的计策。”
虞王聪颖，这等借刀杀人的阳谋他自然看出来了。
“我们就继续看好戏吧。”
“阿祁，你真是神仙！我看出来了。”姬琮说得斩钉截铁，十分笃定。
“我的确是修士，但远远达不到神仙的程度。”崔祁很无奈。
他始终是个懒人，有法术作弊就不想干活，起初还能装下去，现在是摊牌了，不装了。
“这等手段都不是神仙？我那个姑姑都没有这样的本事。”
姬琮的脸色渐渐好转过来，声音也恢复了往日的清朗。
“我就一个修道的，至于你姑姑有什么本领，我也不清楚。”崔祁第一次听姬琮谈及姑姑，还有不为人知的能力，来了兴趣。
“小时候我觉得姑姑是最厉害的人了，她有一口弯刀，平时不见她用。有一次我看到她出刀，寒光一闪，那个人就死了，我都没看清她挥刀。”
姬琮回忆起小姑姑的英姿，那时他还小，后宫里来了刺客，宫女们吓得尖叫，年幼的公主息追了过去，一刀就杀了刺客，随后趁势跳进了结着冰的湖里。
“然后她就跳进湖里，那时正是冬天，湖水冰凉刺骨，我不知道姑姑为什么要跳进去，只好大喊救命，捞出来时姑姑已经没了生气。”