邱悦在寒风中缩着脖子等着太子出宫。

    东宫门前从两盏灯亮着，到灭了。天边一抹灰，而后一抹红。

    粪车还特意从正街走过。

    等太监洗干净了街面，太子的车终于从正门里驶出来。

    邱悦亲自去道中央拦着，“殿下，老朽前来登门谢罪。”

    太子打着呵欠撩开车窗帘，“老师怎可在外冻着，有话快快车中来讲。”

    邱悦撩起下摆跪地磕头，“过往偏听偏信，犯下诸多错误。与太子为难，亦非老朽本身意愿。恳请太子开恩，莫要记恨老朽。”

    太子放下窗帘，从车门里探身下车。随行太监赶忙上前将邱悦扶起。

    太子言道，“老师乃是我罗朝先达，学识渊博，打理户部政治清明。过往对本王不满，想来是本王错多，老师何错之有？老师既在本王宫门前等候，那我俩便一同去上朝吧。”

    西门大街前头有一个蒸饼摊。

    一个姑娘在卖早点。

    寒冬早上大雾弥漫，她这摊子蒸汽腾腾就好像还是在梦里一样。两个挑工上前买了一口袋饼带走。

    一只野狗叼着几个石子眼泪汪汪地看着那姑娘。

    野狗看了好久，姑娘忙来忙去，终于注意到了躲在桶子后面的狗。

    “你是谁家养的？怎地跑我这来了？我家里可没肉，养不起你这样的畜牲。”

    野狗慢慢挪了几步，放下嘴里含着的石头，看了看蒸笼又看了看石头。

    “哟，你这是要拿石头买我的饼子？”

    野狗点点头。

    随意捡的石头又怎么买得了粮食？但姑娘卖给它了。远远丢出一个饼子，待那狗叼着饼走远了，把几个石子收起来，放在了灶台边上。

    太阳还未升起来，那幽暗的密林中藏着无数的狼。它们也都瞧见了那只野狗买东西。

    有些狼，混入了人间。许是把自己当成了人的一份子。努力地看家护院，努力地保卫主人。有些沦为的肉食，卤了后满街飘香，炸了后皮脆肉酥。

    但人总归知晓这些畜生是咬人的。哪个发了善心领一个回了家，却管不得那些浪迹在林中的野兽。

    美其名曰，好有灵性。

    有人却活得还不如一条狗。

    一个要饭的花子来到了蒸饼摊前。

    “小姑娘行行好，可怜可怜我这穷苦人。”

    那姑娘泼辣地喊了句，“你这有手有脚的人，怎地还来我这摊上要饭。城里到处都缺工，你但凡勤快些，总不至于饿上这一顿。”

    杨暮客与阅琅都瞧见了这一幕。

    早上太阳升起之前，杨暮客要赶回去坐进尸身里。

    穿过雾海，杨暮客从洽泠书院的主房中醒来。也没人伺候他梳头洗脸，才野了几天就生了寂寞之心。心中盼着小楼他们快快到来。

    杨暮客端着盆子走到水井边，自己打水准备洗脸。

    罗怀醒来便没再睡，此时正坐在院子里头修早课。这幽玄门的早课跟杨暮客自己钻研地望炁之法不一样。

    罗怀坐在院子里五行正中央，距离水井五步，距离大树五步，距离一柄剑五步。距离房檐五步。他坐于地上，待房檐一抹红光落下，朝阳似火。五行之阵成。明暗交接，阴阳分为树影与屋影。

    观想法，看世间动静。

    杨暮客在井口摇轱辘嘎吱嘎吱响，哗啦一盆冰凉的水从桶里倒出来。

    杨暮客拿着毛巾随便擦了擦脸，咔嚓咔嚓地刷牙。

    罗怀笑问，“紫明道友不修早课么?”

    杨暮客含糊不清地答他，“停了有些日子了。当下是瓶颈关隘，修不如不修。”

    罗怀点了点头。

    屋里没有下人，自然没法开伙。二人出去吃饭。

    杨暮客还记着季通说，这路边摊才是有人气的地方。俩人衣着华贵，却凑到了普通人的巷子里去找吃的。

    杨暮客眼尖，瞧见了那个要饭的花子。招招手让他过来。

    要饭的从西门走到了南门外的南市里。这好几条街，怎么走过来的？

    杨暮客点了一碗肉粥，放在桌边上。“吃吧。”

    “多谢贵人开恩。”

    罗怀也仔细打量这个人，越看越眼熟。他记着小时候在贡院里见过这人。便问那要饭的花子，“你应是个读书人吧。”

    花子饥肠辘辘，只顾着喝粥，端着碗点了下头。

    杨暮客好奇地看下罗怀，又好好打量一下这花子。说道，“贫道会掐算。你从西面来，一路要饭要到了南市巷子。这一路不近，却只有贫道施舍给你。这要饭的念头不短了，谁人都认识你，都不愿施舍你。你人重欲，元日所生，命里伤官。好争输赢，却一败涂地。”

    罗怀此时已经笃定这人就是贡院里的一个书生，而且还是当年的魁首。他问了句，“可是余浪先生？”

    花子端碗的手顿住，抬眼看两个华服之人，“没名没姓的蠢人罢了。”

    待那花子走后，杨暮客问罗怀。“方才那人什么来历？又怎地落到了这般下场？”

    罗怀挠挠头皮，“道友不是能掐会算，又何故问我。”

    “贫道掐算只是表象，没什么脉络可言。定安道友既然认得他，为何不帮帮他？”

    罗怀撇了下嘴，“约么才记事儿的时候，我被父王送到贡院去识字。余浪是当年的贡生魁首，琴棋书画骑射武艺样样精通。记得那时书院里的先生说，待那余浪大考之后，定然是治国之才。至于落到这个地步，想来是得罪了人。”

    店里的伙计又送过来一碟包子，杨暮客边听边抓了一个往嘴里塞。

    罗怀看着那要饭花子的背影，“那人心高气傲，这些年又都是尹相当政。怕是得罪了尹相才落到这般下场。”

    杨暮客好奇地问，“道友何以猜出？”

    罗怀喝了口粥说，“这有什么难的。他那人本事大着呢，能识文断字，又能骑马狩猎。怎地也不至于落成了一个花子。定是有人不准他出京，也不准他做工。他这么活着，也许是别个用什么东西要挟他。”

    俩人继续吃饭，也再没聊那人。

    太子称邱悦为老师，就还算顾着过去的情谊。

    当年未住进东宫前，邱悦也曾是国子监讲读先生。太傅早就老死了，太子活着的老师现在也只活了一个邱悦。

    邱悦这一生奉行的道理都是依附强权。大树下面好乘凉，这好处人人都知道。即便他自己都是一棵大树了，他也要折了树冠，凑到尹相手下去做小的。

    太子在车中与邱悦聊着过往故事。邱悦低眉顺眼，不停地打量太子表情。

    “犹记得，太傅曾言。世间大事，都可归为一个礼字。上下尊卑有序，礼不破，则万物皆安。若礼破，则天下智者称雄，乱矣。老师今日给本王下跪，跪得不合时宜。本王还未登基，你我依旧该是尊学生与老师之礼，亦或者是朝堂爵位之礼。老师贵为公卿，面见本王该当是公见王之礼。”

    邱悦讪讪一笑，花白的胡子抖个不停。“姜太傅学识渊博，老臣自愧不如。这些年随着尹相治理朝政。老臣早已没了涵养，只是踏实务实。殿下说礼，老臣也能解释一二。老臣服软，老臣认错。败者于胜者跪，理所当然。”

    太子打量了下邱悦，“老师把持朝政，何以言败？”

    邱悦厚着脸皮笑道，“尹相当权之时，唯人善用，非唯能善用。如今朝中都是尹相之人，尹氏遭难，树倒猢狲散。再无主心骨。一盘散沙，自然不敢与太子为敌。”

    太子哼了声，“太傅当年教导本王，祖宗之法不可变。却不知本王天生就是逆反性子。正阳法统本王意欲迎回，不知尚书大人可有意见？”

    邱悦眉毛挑了挑，“庸合起于庚申，刀兵入世。以金代火，却有不正之嫌。如今金炁西来，来年恰逢甲午。当值正阳，火旺。殿下欲迎回正阳法统，却也合天时。”

    太子哈哈大笑，“当年您与尹相可不是这么说的？”

    邱悦愣了下，“当年老臣是怎么说的？”

    太子没再继续说。

    邱悦终于吐了一口气，他以为，太子这就算是放下隔阂。于是乎又拿出当老师的态度来说，“殿下当年受姜太傅教导，知任人唯贤之理。殿下或许觉着姜太傅迂腐了些，但这道理却没错的。莫要因厌烦了姜太傅，就忘了选贤的规矩。”

    太子一旁听着邱悦长篇大论。心思却云游天外。

    这些老家伙，一个个都是言语可说万千典故的人。他们好似目光长远，言之百年千年，乃至万年。却总是顾及鸡毛蒜皮之事，一年的岁供能吵得不可开交。一文钱的利益分配不到位，怕是都要私下里骂娘的东西。

    但是有错么？

    想来是没错的。施政官员也只能走一步看一步，防微杜渐。步子大了，自然扯着蛋。

    迎回正阳法统，铺垫已经做好了。户部尚书，朝中的钱袋子既然已经服软，吏部早早地就来投靠他，礼部那人也不知是个什么想法。看来今日就要去问问口风。

    太子迎回正阳法统，其实更多是为了下一步棋。一步把分封之权拿回的大棋。庸合罗朝这些年来，权利和土地分得差不多了，豪族之间相互兼并屡见不鲜。尹氏就是如此壮大起来的。你们这些旧的权贵总有什么祖宗规章拿来约束皇权。那么正阳法统回来后，还有更老的权贵要卷土重来。还要计较祖宗规矩么？

    这也是当今圣人乐见太子谋求变化的原因。

    士人豪族，已经变成了锁喉的绳子。皇权越来越缺少和这些豪族对抗的本钱。

    金有杀人意。

    小楼的楼船刚刚飘进城中运河，便遇见了一个富家子纵犬行凶。一个少爷放出了两条大狗，将一个妇人咬得哀嚎不停。

    季通牵着马站在船头，听到玉香说屋里姑娘听着心疼，要他去管管。季通一个纵跃，落在河边。三拳两脚打死了狗。

    那少爷招呼一众家丁将季通围了起来。

    季通且不管三七二十一，将那些人都打趴下了。官差徐徐来迟。楼船已经漂了过去，季通老老实实地站在原地，拿出了贾家商会的腰牌。道明身份，要见鸿胪寺官员。

    尹氏宗亲在京中被杀了干净，好些个人破格提拔。这小少爷就是一家良人之家的孩子。父亲当上了京都县衙的刑部文书。小少爷以为家中获封士人的日子不远了。领着两条猎狗出来招摇过市。

    公堂之上，刑部司判官看着有鸿胪寺卿陪同的季通。

    “堂下何人？”

    “贾家商会侍卫，季通。”

    “西门儿大街柳氏嫡子，柳橘。”

    “原告说话。”

    柳橘摸着肿着的脸冷眼看向季通，“学生起早出来遛狗，遇见一个妇人骂街。学生不慎，手滑没牵住狗绳。狗咬了妇人，这域外来的汉子不分青红皂白，从船上跃下，将我与一众家丁打得浑身是伤。”

    “被告可有异议？”

    季通嘿了声，“某家见义勇为，否则那女子怕是要被那两条畜牲活活咬死。”

    公堂上判官本来正在听证人证词，忽然后面门子里递上来一封信。柳橘的父亲与他是同僚，判官本来要照顾一下同僚之子，看到信件后赶忙修堂。让季通且去客厅候着，此案要京都县太守亲自来审。

    杨暮客在园子里收到了小楼传信，匆匆跑到码头上去接人。

    左右看看，不见季通。问玉香，“怎地少了个人？”

    玉香捂嘴一笑，“你那扈从跑去救人，现在估计在县衙里头听审呢。”

    罗怀听了愣了下，“紫明道友，快快随我去救人吧。那太守怕是要好好拾掇一下你家侍卫。”

    杨暮客不解地看向罗怀，而后手底下掐算。季通今日却有血光之灾。

    路上杨暮客跟罗怀匆匆赶往县衙，他问罗怀，“这无妄之灾是哪儿来的？”

    罗怀说，“京都太守家里做得是货贸生意，本来明龙江上走私的货船一半都是他家的渠道。但如今贾家商会帮助冀朝明龙河运重整旗鼓。他老早就恨上了你们贾家商会。定安南下拜访各家的时候，那人家中族长早就有意找你们贾家商会麻烦。”

    杨暮客舔了舔嘴唇，古代讲士农工商。商在最后一位的原因很简单。因为大家族垄断着生产资料。有一个尊贵的姓氏，做买卖那叫产业。没家族背景的商人，又没有地产，自然要沦为最后一等。如今贾家商会拦住了京都太守家中财路，也不知季通要遭几份罪。

    罗怀走路的时候，拿出玉石跟东宫的太监联系。他生怕杨暮客因此迁怒了京都太守，把事情闹大。

    太子得知消息，差遣一个御史去查看。

    季通此时已经被关进了大狱之中，姓柳的刑部司文书领了命令审讯。

    “说吧。你们贾家商会在修堤的时候都见过了什么人？”

    一旁的土地公飘在季通的耳朵边上，“壮士可千万别开口。这大狱里头，你只要说了一个字，他们就能编出花儿来给你入罪。您忍住了，莫怕疼。您当下遭得罪，待来日他们要千样百样地还回来。”