钱丰钱庄格局逼仄，大约只能容纳三个成年人在柜台前站着，即便如此，欧阳仆，韦奴的头颅也几乎要顶到棚顶上，棚顶上的灰尘，像是蜘蛛网一样沉下来。弥漫在屋里的辛辣酒气像是毒药的气味挥之不去。一个形销骨立，穿着灰色长袍的中年男人正趴在柜台上呼呼大睡，他身边的柜台上，摆放着一碟花生米，一坛敞着的酒坛子，他身后的格子上摆满装银子的布袋子。胖嘟嘟的男童就在中年男人的身边，拽着他的袖口，“爹爹，醒来了，有人来了。”他说，怯生生地盯着吴剑男，欧阳仆，韦奴躲藏到中年男人的身后去。

    “谁来了？”中年男人醒了，他揉着红肿的双眼，看见有三个模糊的黑影子，出现在门口，他快速揉了揉双眼，看清楚了。他站起来，刚站了直了身子，身子就摇晃起来，紧接着打了饱嗝，浓郁的酒气混合着他的口臭弥漫开来。

    欧阳仆，韦奴挥起袖口挡住口鼻。

    他僵硬地挤出笑容，“三位客官，是存银子，还是兑换银票？”他说。

    “只想看看这张钱票的出处，来历！”吴剑男说。

    他脸上的笑容仿佛凝固了一般，堆砌在他脸上的皱纹，就像是深刻在他面颊上的沟壑，横的，竖的纵横交织在一起，有一瞬间他又僵硬地笑了，这一次他的笑容只是皮笑肉不笑。

    “拿来吧！”他说。

    吴剑男掏出银票，放在柜台之上，他低垂下头，逐一看过柜台上的银票，点了点头，“这是钱丰的银票！”他说，抬起头，盯着吴剑男的眼睛里透露出疑惑。

    “你可知存银票的人？”吴剑男问他。

    他挠头，咧嘴，发出嗞嗞的声音，不一会儿，他又翻动眼白，“记得记得，”他说，“是个跛脚的男人来存的银子！”

    “知道他的姓名吗？”

    “不知道！”

    “你撒谎！”

    他浑身颤抖，面色煞白，额头上快速渗出冷汗，他挥起宽大的袖口擦拭着冷汗，“我怎么会骗你，我确实不知道他的姓名！”他说，看看银票，又看看吴剑男，最后目光落在银票上，他颤抖的手指按压在银票上，眼神仿佛凝固了一般，盯着钱丰字样。

    “你说没有骗我，能说出理由吗？”

    “一般情况下，在钱庄存银子的人，只是图携带方便，客官把银子存到钱庄，钱庄开具银票，钱庄各地的分号都可以兑换，跛脚男人只是在我们钱丰钱庄存了银子，得了银票，除此外我还能知道什么？”

    “跛脚男人总来钱丰钱庄存银子吗？”

    “不，也就是最近一个月！”

    “你对他的印象如何？”

    中年男人挥起宽大的袍袖擦拭额头上的冷汗，擦拭完汗水后，他仰头，翻动着眼白，“跛脚男人来时，就把银子摔在柜台上，然后一句话也不多说，只等着我开具了银票，他就急匆匆的离开了！”

    “就这些？”

    中年男人没有立刻回答他，只是皱紧眉头，想了一会儿，然后说:“就是这些！”

    吴剑男拿回银票，走出钱丰钱庄。欧阳仆，韦奴跟上他。

    “主人，”欧阳仆说，“你觉得他的话可信吗？”

    “他没有说谎！”

    “主人根据什么判断的？”

    “记得他柜台上摆放着的花生米和酒坛子吗？”

    “那两样物件？”

    “就是那两样物件！”

    “他们有什么特别之处？”

    “一个知道事情败露的罪犯，怎么可能惬意的喝点小酒，吃点花生米打发时间呢？”

    欧阳仆点点头；韦奴看着吴剑男笑；吴剑男愁苦地盯着府衙方向，“如果不能及时破案，我想回樊城！”他说，“樊城的事大，我们的事儿小，现在顾及不到幕后的真凶！”

    欧阳仆，韦奴神情凝重。

    吴剑男继续说:“临走之前，我想把有人在解酒茶里下毒的事情告诉吕文德！”

    “主人，”欧阳仆震惊地说，“你别忘了，那童子口口声声说，是吕文德吕大人安排的解酒茶，难道吕文德就没有嫌疑吗？”

    “如果是吕文德，吕文德何必如此下作，况且跛脚男人和童子在事情败露后为什么不寻求吕文德的帮助呢？”

    “哦！”

    他们停止了说话，他们走到桥上，桥上的行人络绎不绝，桥两边遮阳棚下的商贩坐在椅子上悠闲地喝着茶水，叫卖着商品。

    他们走下桥，薄雾已经散去，阳光下熙熙攘攘的市场人头攒动。喧闹声嗡嗡喧嚣，街道两边商铺前围满了人。

    他们走出街道，进入一个小巷子里。

    欧阳仆说:“主人。你真对吕文德一点也不怀疑？”

    吴剑男疑惑地盯着他，“有什么怀疑的？”

    “为什么童子敢报吕文德的大名？”欧阳仆说。

    韦奴皱紧眉头，点点头；吴剑男眯着眼睛盯着前方，在他眼中前方的景物显得模糊，就像是一重重掠过鬼影子。

    “倒不是报吕文德名字的事儿！”

    “那是什么事儿？”

    韦奴注视欧阳仆一会儿，又注视吴剑男，有时他频繁眨眼，似乎在考虑着什么。

    吴剑男没有立刻回答，沉吟了一会儿，“歹人借用有名之人，张冠李戴，是常有之事！”

    “这也说得通！”

    “关键是，童子是如何进的吕文德府邸，为什么跛脚男人也可以在吕府来去自如！”

    “他们在吕府有内线？”

    “我想应该是这样！”

    “胖厨师应该知道什么！”

    吴剑男没有立刻回答，他们走出小巷子，前方就是吕文德府邸大门，此时大门前围拢了一群鄂州的百姓，他们站在台阶下，仰头盯着朱漆大门，大门两边石狮子张着大嘴，像是要发出怒吼声。朱漆大门上熠熠生辉的铜钉闪耀着刺眼的光芒，门楣牌匾上书写鎏金大字:吕刺史府。

    朱漆大门吱呀一声打开，吕文德抱拳从大门里走出来，他身后跟着两个穿着锃亮盔甲，头戴笠形盔，腰间挎长刀，身形魁梧，神情肃穆的侍卫。两个侍卫身后跟着吕文焕，他穿着一件秀花紫袍，头戴二品大员补服，脚登朝天靴，走路时他高昂着头颅，看不起任何人，眼中充斥着傲慢，狂傲的神态。

    吕文德走到台阶上，一一面对台阶下的鄂州百姓抱拳拱手，“老夫来此，实乃有愧诸位，老夫公务缠身，还望各位海涵！”

    台阶下鄂州百姓中爆发出一阵惊呼，桥头见过的那个书生推搡开挡在他面前的人走出来。他走到台阶下，几乎和吕文德面对面，他抱拳还礼，然后又面对临安方向高举起双拳拱手，然后说:“吕大人可知今日时事？”

    吕文德说:“老夫怎么会不知道时事！”

    “那好！草民有一事想问吕大人！不知大人可愿告知草民？”

    “当然愿意告之！”吕文德口上虽如此说，心却咒骂，这该死的腐儒，怎敢挑动百姓来府衙闹事，他想呼军士驱散他们，又怕得罪了鄂州百姓，辛家大族，坏了他的名声，他眼珠转了转，僵硬地挤出笑容。