花木扶疏的院子里，玉质的瑞兽香炉缓缓飘出缥缈的白色烟雾，细细一缕，还未升腾出形状，便渐渐隐匿入空气之中。

    王老夫人一头华发，夹杂着些许微黄的发丝，头发高高盘起，梳成一个圆团团的发髻，带着两股花纹简单的金钗，一身墨绿色锦缎的松树梅花褙子，内里穿了交领的云纹内衬。

    眼神柔和，看向赵妨玉的眼神满是善意，宛如在看自家小辈。

    赵妨玉与王老夫人对视，敏锐的发掘出王老夫人对她似乎观感不错，不是她自恋，她总觉得王老夫人看她的眼神，有些像大夫人。

    王老夫人起身，赵妨玉连忙过来扶着，老夫人摆摆手笑道：“不必搀扶，尚且不曾到那等老眼昏花之地。”

    “只可惜，眼神不如年轻时，否则，你三天也出不了我们家的院子。”

    华鸾在一旁看着，一身千金难求的云雾锦，沾染上狸奴的毛发也半点不心疼。

    “您喜欢她，便去找她玩就是，她如今一个人在家，巴不得能出来走动走动。”

    王老夫人伸手拨了拨狸奴粉色的小爪子，长公主怀里的狸奴软乎乎的冲着王老夫人喵了一声，看的老夫人没忍住，握住狸奴的小爪子又捏捏。

    等人坐下，丫鬟上来温水替王老夫人净手，赵妨玉坐在王老夫人下首，一副晚辈模样。

    “能得老夫人喜欢，叫母亲知道都得多夸我几句。”

    赵妨玉温温柔柔，脸上永远挂着得体温和的笑，长得好看，知书达理，一看就是长辈们最喜欢的那一类乖乖女。

    王老夫人低头笑笑，茶盏放在一边：“自然是你当得才夸赞的你，你是个好孩子，能顾及姐妹，便已经越过无数人了。”

    大家大族之间，一切都以家族利益为主。

    赵妨玉当初为了赵妨云，带着自己的亲妹妹上公堂，这一件事满京皆知。

    以家主的眼光来看，此举有些不妥，但若是换做主母，便只觉妥帖。

    她们家里好好出去的孩子，叫人给糟践了，打落牙齿和血吞，没得委屈了自己人。

    是以京城之中的主母，如今都以赵家姐妹为标杆，来教导家中子女。

    自己出众，姐妹情深，对外可其利断金，对内其乐融融，有这样的女儿，一家子再差也差不到哪里去。

    甚至若是当初，赵妨云和离归家，就冲着赵妨玉赵妨锦这一对招牌，恐怕也有无数小官之子，愿意求娶赵妨云。

    赵妨玉垂眸，漆黑的眼眸在老夫人的拐杖上转了一圈，再抬眼时，眸中波光潋滟：“自幼母亲教导，否则如何能有我今日？”

    “王老夫人如今喜欢我，回了家，还不知如何心疼自家的小娘子呢。”

    赵妨玉不着痕迹的将话题转移到王家后宅，王老夫人笑而不语，并不接茬。

    华鸾跟着笑了两声，重新将话题接过去换了一个避免冷场：“说起来，你那小妹妹到底定了亲事没有，都有人打听到我这里来了。”

    赵妨玉眉眼含笑，纤长的睫羽缓缓掀动。光滑的大袖上不曾绣花，光线落在这些流光溢彩的布料上，宛如融金炼玉，裁云抽丝。

    屋子里只有她们三个主子，是以赵妨玉说话也不避人，神色之中不由带了几分苦恼：“妹妹年幼，婚事暂且不急，何况家中刚出了五妹妹那回事……母亲倒有些怕好端端姑娘嫁去旁人家，被人暗地里磋磨。”

    “我们家的姑娘，一个个都是娇养着长大的，母亲慈爱，自小请了先生做家学，还去蹭姨妈家的老姑姑专门为表姐设的课。”

    “可惜遇到了个有眼不识金镶玉的蠢物，没得害了我妹妹一条命。”

    宋源如今落在大理寺手里，梅占徽打了招呼，宋源必死无疑。

    但即便如此，仍旧不能解恨。

    “至于七妹妹，别说是母亲，便是我们，也舍不得她这样早定下人家。”

    赵妨玉眼神孺慕，水汪汪的眼睛看向华鸾：“不怕姑姑笑话，这话我也只在姑姑面前说，出了这门我可就不认了。”

    华鸾与王老夫人对视一眼，一个不由笑道：“你且说来。”

    另一个则笑着摆手：“我可不听你们家的私密。”

    但王老太太嘴上说着走，身子却坐的稳健，连看向赵妨玉的眼神都是带笑，显然说的是客气话。

    赵妨玉笑的仿佛的偷了肉吃的小猫，笑的娇俏：“在闺中时，自然处处快活，那样松快的日子成亲后是再寻不见了。”

    “人总得往前走，但这个小妹妹，我们总想着让她多松快两年，母亲要多留她两年是真的，我们都舍不得。”

    “她自记事后，与五妹妹相处最多。难免感伤，是以母亲与我们，也确实不想逼她。”

    “定亲不是一蹴而就之事，相看一回不成，便要换人，她如今怕的厉害，一日日翻着书，恨不得把书读烂考状元去。”

    王家书香世家，家中男女老少都识文断字，就是仆役，偶尔都能蹦出来两句古人的诗词。

    王家是崇文之家，对待肯下心思读书的人，自然高看两分。

    如此不免对赵妨玉的妹妹起了几分心思，但一听赵妨玉说家里还要留妹妹两年，不由一动：“一家有女百家求，若是好女子，夫婿自然当千挑万选。”

    赵妨玉点头应和：“是这个理不假，不过都有母亲操持，我们也不过帮着瞧一瞧看一看，说不得那日还得求到姑姑与王老夫人身上，帮着打听人家家里有没有藏些腌臜龌龊。”

    若是旁的，王老夫人必然不能应，但这个确是答应的爽快。

    “世间最大的憾事莫过于明珠暗投。”

    赵妨玉手段有些优柔寡断，但心思是正的，无论是赵妨玉还是周擎鹤，都不喜欢那等隐私鬼祟之举，这也是朝中官员虽然厌烦周擎鹤的胡作非为，但也从不曾当真对他如何，即便是参，也不过参些不痛不痒的地方。

    观棋路，品人心。

    赵妨玉的棋路正，优柔一些，也是常事。

    说到婚事，王老夫人不免想到了自己家的孩子，年岁正好，这是不知道赵家想要留着赵妨墨几年。

    赵妨玉与华鸾又说起来，不过这会说的便不是赵妨墨，而是华鸾膝下的孩子。

    “你们家当初给你哥哥弟弟教书的先生可还在不在？我请来与我家小儿做个西席先生。”

    “这是不巧，姑姑问的晚了些，先生如今坐馆了。”

    华鸾遗憾的啧了两声：“儿女都是债，我只盼着着小混账能学些个人模样，识文断字，读书明理。”

    皇室之中，蠢孩子是活不下去的，不够聪明，看不破别人设的局，就会变成别人往上爬的登云梯，青云路。

    赵妨玉眼眸一闪，想着终于说到点子上了。

    “这有什么怕的，姑姑给他留下这样大一份家业，难道还怕他给你败干净了？”

    华鸾抓起扇子没好气的摇了摇：“我辛辛苦苦，赚来这偌大家业，他守不住，我就是死了也得气活过来！”

    华鸾说着，王老夫人在边上听，眼神之间流露一瞬落寞，而后又恢复常态，赵妨玉眼角余光一直盯着王老太太，瞧见那一瞬异样后，心里便踏实多了。

    紧接着道：“这话说的，难道为了要孩子出息，平安康健也不要了？”

    “我这身子，便是小时候落了水，后来一直不曾在意，一直到十来岁才查出来，原是日日比旁人晚睡，以至于年纪小小便亏了身子。”

    “姑姑瞧瞧我，再想想舍不舍得自家孩子。”

    “我这身子一直调养不好，春热秋咳，苦夏藏冬，连宫里的太医都瞧了，若不是夫君舍了脸皮，请来了崔家的小叔为我调养，如今怕是更不好了。”

    长公主只知道周擎鹤与四皇子关系不错，而四皇子与崔家关系甚是亲密，倒不知晓，替赵妨玉看病的那位，竟然是崔家藏得极深的小叔。

    提到此处，王老夫人终于来了兴趣：“竟然是崔家那一位？鹤王殿下倒是运道好。”

    崔家这位小叔，年纪小辈分高，与赵家的赵妨墨一样，打小一家子宠着长大，后来不入仕途，漫山遍野的寻医问道，成就一手绝世医术。

    但就是这一手绝世医术，鲜少医权贵。

    有人曾奉上万两黄金，向他求医，他置若罔闻，蹲在路边医治乞丐。

    能让这位崔家小叔动手，周擎鹤必然是下了大力气去的。

    赵妨玉低眉浅笑，言语之间满是想起了心上人的温柔：“我原不知，是他将人请到府上了，我才知晓的。”

    其实请动崔家小叔，未必要打动崔家小叔，打动崔子敏，也行。

    余下的崔子敏自会出手。

    “他运道好，得了崔小叔的眼，崔家小叔的医术确实极好，我这身子确实不好调养，后来一直吃崔家小叔开的药，如今再调养一年，便该差不多了。”

    王老太太自然是想多打听些这位神秘的崔家小叔的喜好。

    她家也有一位需要医治的患者。

    王家这一代，子孙不盛，天灾人祸，越发凋敝。

    最出息的孩子，还因救人而瘫在床上，至今不能起身。

    那是王老太太的长孙，不出意外，便是下下任的王家家主。

    奇怪的是，王家仿佛遭受了什么诅咒一般，不仅是在京城的这一脉，子孙凋敝，便是太原老家，出息的子孙也凤毛麟角。

    世家大族，子孙繁盛才是昌盛之态，但子孙昌盛，却不出息，便犹如囊虫饭袋，不过徒增累赘。在家族这棵大树上不断吸取养分壮大自身。

    王家千年世家，不至于说养不起这些孩子，但做长辈的，担心都是一样的。

    幼子抱金过闹市，能有什么好下场？

    今时今日有他们看顾着，这些孩子还能规规矩矩，但若等到他们都不在那一日呢？

    等到她们都不在那一日，孩子们又能守住几分家财？

    又能有多少安稳日子？

    最出息，最耀眼的孙子，因为救人，反而被歹人暗害，溺在池中，河石砸的她孙儿头破血流……

    那贱人分明知道她孙儿心善，她孙儿明明是去救人的，最后一腔善意被人辜负，自己多年寒窗苦读之功一夕白费……

    王老太太不甘心，王家也不甘心，四处求医，但总不曾治好。

    而后越是治疗，王老太太的孙儿便越是抵触，渐渐的，坊间便没了那位光风霁月的王大公子的消息。

    王老太太回过神来，眸中已有点点水迹，抬眼便见赵妨玉与长公主已经谈到了香露生意上。

    “说起来，你那铺面到底要如何开，我瞧着怎么宗亲一窝蜂一窝蜂的往你那儿去？”

    赵妨玉与华鸾凑在一处，坐在放在与王家老太太手谈的坐席上，重新摆了一局。

    “做生意，哪里能予取予求？”

    “既然是能赚钱的好买卖，我自然要找信誉好，背景深的人做同盟。”

    “再者，与宗正寺的婶婶们做生意，御史台的……”

    剩下的话不曾说完，但两人身为皇室，自然明白其中苦楚。

    王老夫人在一边看着，狸奴软乎乎的蹭在王老夫人身上，圆润胖乎的脑袋一下一下蹭着王老夫人的手背，恨不得将自己的脑袋送进王老夫人掌心之中。

    下一刻，便听闻赵妨玉继续道：“一回生二回熟，这生意还是要做的，婶婶们若是诚心想做，自然也做得。只是得辛苦婶婶们陪我一道，听着御史唠叨了。”

    如今周擎鹤不在京中，御史想要参，也只能参赵妨玉。

    说她图谋不轨，有些牵强。

    她这生意都做了好些年了，也不是今年才突然开始做的。

    说她奢靡……人家这些年赚了这样多的银子，每逢冬日还在城门口施粥救济穷苦百姓。

    再要说她什么，也说不出了。

    周擎鹤不在京城是赵妨玉的劣势，但相对的，也可以是优势。

    王家老夫人看了眼棋局，无声摇头。无她，长公主棋实在是太臭了。

    长公主也正好下不下去，火速将王老太太请来代替自己，自己坐在王老夫人身后替她出谋划策。

    然而还未落子，怀里胖乎乎的狸奴猝不及防伸出自己毛茸茸的爪子，拨乱一颗棋子，死局一瞬间发生扭转。