京口萧家叔侄三人到钱塘古桑里找萧西风，交谈一番后，失望离去。

    他们真切感到：“驱逐胡人、打回老家、收复失地”这些信念，在萧西风这儿，得不到共鸣。

    也不能怪萧西风。他出生在钱塘乡下，钱塘县～会稽郡～吴地，最多到建邺——这才是他的家乡。

    老爹萧旺姓氏里的“萧”字，与京口萧家、徐州萧家，没半毛钱联系。

    只有钱塘萧家，在他老爹萧旺找雇主做短工时，才会优先录用他，并给予一些照顾。

    这是身为萧氏族裔的唯一好处和念想，唯一需要感激的事。

    但打工挣工钱，活、薪都是当天结清。虽不能说钱、情两讫，但也绝没欠下多大人情。更加扯不到生死报答的份上。

    钱塘萧家尚且如此，萧旺一家对京口萧家就更加无感了。

    至于到萧西风这里，如果萧氏叔侄三人换个策略，不是一上来就提加入军中、收复故土这些话，而是邀请他北上加入萧家，借助士族体系这个平台干一番事业，说不定萧西风也会考虑。

    加入萧家后做什么事？无非就是那两样：参军、为官，也就是武将、文臣两条路。

    以萧西风的条件，考虑到现实战乱环境，他多半会选择从军。

    反正依据法令，他这辈子必定要服兵役至少两年的。

    现在参军正当其时。

    只能说，萧家叔侄三人高估了国家领土、民族大义这些口号。对挣扎在温饱线上的农人，这些口号就是个屁。

    萧家的客人走了。

    里围内，萧旺有一个哥哥、三个弟弟，家族中与萧西风同辈的有三十几人，晚辈也有一百多人。

    他们都很喜欢萧西风。听说他得到京口萧家青睐、招徕而不去，有些人感到不解。

    但这事是萧西风个人之事，族人也不好说什么。

    萧西风的麻烦事却没完。

    过了几天，萧旺家又来了客人。

    这回来的是钱塘县尉张果弗。他骑着马，带两位随从一起来。

    县尉和郡尉都称“尉”，但区别很大。

    郡尉管理的武装力量是两部分：军队和执法衙役。

    而县尉手下只有执法衙役。也就是说，县尉不管军队。与后世的警察局长差不多。

    张果弗到了古桑里，找到里正，让他带着来到萧旺家。

    张果弗让随从、里正在门外等候，自己随萧旺进了简陋小客厅。

    按规矩请县尉上坐后，萧旺、萧西风站着等候县尉大人发话。

    张果弗：“萧西风，本尉这次来，是受县令陈乔磊大人所托。他希望你接受中正官周昱的推荐，获得钱塘县备选官身。光宗耀祖。”

    萧西风一听，记起前段时间的一件事，就是山左乡三老周大人找过自己，说要向县中正官推举自己。但萧西风拒绝了。

    萧西风觉得乱世为官太危险。为朝不保夕的官府与起义军作对，不值；被起义军杀死，更不划算。

    此时见县尉大人亲自上门说这事，萧西风上前一步，拱手道：“禀大人，草民闲散惯了，品才难符中正制要求，不敢接受推荐。多谢县尉大人，多谢县令大人。”

    说完，他弯腰致意，然后退一步站好。

    张县尉盯着他看了几息，想说什么，还是忍住了。

    他点点头道：“如此，本尉明白了。也罢，本尉回去据实回禀县令大人。”

    说完，他起身，径直朝外走。也懒得理会门口古桑里的里正、几位长老。

    从随从手里接过缰绳，张果弗跨上马，带着两名随从扬长离去。

    顾里正几人纷纷向萧旺打听县尉大人的来意。

    萧旺如实说了。

    里正、长老们都表示惋惜，不停叹气摇头。都觉得萧西风不该错过做官的机会。

    京口萧家、县尉这么一番折腾，加上护里队的原因，萧西风在里围子中的威信越来越高，说话份量自然而然更重。

    连老实巴交的萧旺，俨然也成了一个人物。

    不过他有自知之明，没有得意忘形。还是照样话少勤快。

    萧旺父子二人不懂人心险恶，不知道萧西风的行为先后得罪了京口萧家、钱塘县尉张果弗、县令陈乔磊。

    县里冬季征兵令下到乡里，上面赫然就有萧西风的名字。

    每个男子成年后，都必须服兵役。这是自古至今未变的铁律。

    萧西风无话可说。

    但要说与县尉上次来访没有关联，萧西风心里自然不信。

    这个时代服兵役的规矩是：发免费军服、管吃饭。但兵器、装备自带。

    兵役通知说，这次是为朝廷扬州豫州督军府募兵，分前线军和后勤军两部。人员到齐后，会统一测试、挑选。

    前线军就是作战部队。福利好、有前途，但风险大；后勤军就是押运粮草、打杂的部队。待遇低，但安全得多。

    萧旺父子二人经过合计，得出结论：萧西风一定会被分到前线军里。

    于是二人决定这次下点血本，给萧西风准备点装备。

    萧西风带了金币，到乡镇找到既是姑父又是师父、岳父的陈启明，与他一起去会稽郡城找另一位师傅易东方，打算购买战马、马具、基本甲胄。

    基本甲胄就是轻骑兵甲胄的低配版，在民间市场却是顶流货。

    高级甲胄和重装骑兵护甲，那是军管装备，民间不允许拥有。私自藏匿，以阴谋叛乱罪论处。

    基本甲胄是士族子弟参军的标配，但普通农家子弟，很少有人买得起。

    易东方与陈启明是过去的战友，退役后仍有往来，是多年老友。

    有萧西风这个徒弟维系，两人关系比从前更铁了些。

    三人见了面，互相寒暄询问了近况后，易东方问：“西风，我曾对京口萧家一个朋友提起过你。听说他们家族派人专程去找你，被你拒绝了。你是怎么想的？”

    萧西风道：“回禀师父，他们意思是，同意我名字写入京口萧家主脉正统。但条件是从此以后，我得与京口萧家目标一致，以驱逐胡族、收复故土为事业。这个…这个太危险吧！而且，收复淮北失地…两位师父，那跟我有什么关系？弟子实在提不起兴趣啊。如果会稽郡被占了，弟子去收复还差不多。”

    易东方、陈启明二人听了，对视一眼，忽然哈哈大笑起来。

    两位老人笑得眼里都涌出了泪花子。