皇帝随便出行，阵仗也是不小的。

    皇帝的行程是住一晚。

    阔大的车舆停在官道上，留一部分人守着。

    其余人到王家院子，就地扎营。

    幸好房子够用。

    用过晚膳后，刘弗陵屏退左右，与王西风单独聊天。

    “先生，朕有一事想要请教。”刘弗陵道。

    “陛下请讲。”

    刘弗陵喝了一口茶，举起陶具茶杯看了看，放下后，道：“西域羌族频频聚商，西北匈奴也有异动。赵充国将军坐镇西域，他主张，对羌族能不动武就不动武。先生怎么看？”

    王西风问：“请问陛下，霍光大人没有态度吗？”

    刘弗陵笑道：“霍大人近来对朕客气了许多。他说打与不打，由朕决定。他保证尽全力配合。”

    王西风点点头。霍光这个态度就对了。这样皇帝才能成长起来。

    关于西域羌族、匈奴这些问题，对王西风来说，历史经验摆在那，有标准答案。

    于是他道：“陛下，微臣以为，赵充国将军的想法是对的。大汉将来应该让匈奴人、羌族人，以及乌桓人就地扎根，归化大汉。”

    见皇帝认真听着，王西风继续道：“胡族的问题在于，灾荒年份，他们的人、畜没有食物保障。咱们大汉疆域辽阔，虽然也有灾年，但总能东墙西补。如果能与他们达成约定，丰年他们上贡作为储备，灾年咱们救助他们。那样都好过些。如此就减少甚至没有战争了。”

    等刘弗陵消化一阵后，王西风接着道：“趁大汉还有70万军队，好好谋划谋划，争取狠狠教训匈奴一次，打到它趴下。之后，削减一半军队。节省的开支，陛下可以做许多事，包括救灾。不仅是对汉人，也可把胡人也考虑进去。”

    “先生所言极是。”刘弗陵不停点着头：“其实先帝轮台诏也是这个意思。先帝遗诏说，他晚年心愿是海内一统、四方臣服。不能全凭武力镇压，而是先威后恩，恩威并用。先生所说打趴他们、丰年纳贡、灾年补偿，这个设想真的好啊！朕愿毕生一试。”

    王西风心想，这个方法后世已经证明过了，当然好。

    胡族纳贡投保与中央朝廷财政支付转移相结合，才是解决匈奴问题的最好办法。

    只要他们在游牧状态，武力就是不能彻底征服的。

    王西风想了想，索性帮他一把。便道：“陛下，西域方面，微臣可以走一趟。有赵充国将军大军震慑，车师、乌孙两国与咱们交好，微臣与右日逐王呼延允机有些交情。西北方向，交给微臣吧。”

    刘弗陵一下子站起来，差点带翻茶几。

    他激动地道：“先生此话当真？真是太好了！先生以什么名头出使西北合适呢？”

    王西风笑道：“皇上，还是从前的名头，大汉西域使足矣。到时我带着师陵公主一同前去。”

    “好！好！好！”刘弗陵道：“先生归来之日，就是封侯之时。”

    见到王西风微笑不语，他忽然意识到王西风不在乎这个，于是讪讪笑道：“先生，封了侯，我可以多弄些土地给先生，挖煤、造亮瓦、种蔬菜…方便。”

    王西风知道他的好意，抱拳道：“多谢陛下。现在言之过早。到时再看吧。”

    两人又商谈了一些细节。确定下来：王西风下月出发。

    *****

    大汉东北、西北同时出现军事异动，是匈奴单于壶衍媞与右贤王、左谷蠡王、右日逐王一起操纵的结果。

    他们的计划是：左谷蠡王攻打乌桓；右日逐王攻打乌孙；右贤王支持婼羌国多个部落侵占陇西北郡的草场。

    他们这么做的目的，也是应对灾荒。

    因为气候极致干冷，漠北牧场几乎没有水草了。

    大汉朝廷对于如何应对边疆骚乱，出现了分歧。

    度辽将军范明友、祁连将军田广明、前将军韩增主张主动出击。

    后将军赵充国、虎牙将军田顺主张采取防御态势，安抚为主。

    还有一位将军是右将军张安世。本来还兼着光禄勋。现在光禄勋被蔡义取代。他本就是老好人，此时也不明确表态。

    霍光有意让皇帝介入军队指挥事务，对这次行动不作表态。

    皇帝接受王西风的观点，同意派他出使西域，让他去调停西北动乱。

    王西风回到长安城，做了些出使前的准备。

    首先是组成使团。

    使团分文、武两方面官员。

    文官方面，王西风挑了大鸿胪寺主簿秦久为副使，由他选几个随员。

    武官方面，王西风挑了上次出萧关接自己的四名卫尉。其中那名中郎贺永辉为第二副使。

    因为涉及到随行安全，刘辟强调派十几名甲士担任护卫。

    还有负责后勤物资管理的十几名军士。

    加上王西风和师陵公主，队伍共40人。

    出发时，皇帝刘弗陵亲自送行。

    出萧关后，队伍照例开始扩大。当然增加的都是女人。

    由萧关，经河西四郡往西域的这条商路，太成熟了。

    许多准备出售女儿的人家，就到这条路上来等着。

    一般都是把姐妹中最漂亮的卖掉，养活其余的家人。

    这个时代的人们，为了生存，做什么事都很自然。

    最极端的事情发生在动乱时候：易子而食。

    相较于那样，出售女儿算是可以接受的了。

    因为还有重聚的可能。

    事实上，真的有女孩被卖后改变命运，回头荫惠家人的。这种事还不少。

    队伍到武威时，王西风去拜会了祁连将军田广明。

    他是主战派。对主和的王西风不怎么感冒。

    他起家也是荫任郎官。但很早就离开长安城赴任河南郡都尉，后转任淮阳太守。一直远离京城，没听说过王西风。

    会谈不冷不热，很快结束。

    这种礼节性的会见，本来就是形式。政见不和，王西风也不会介意对方的冷淡。

    到了酒泉郡，拜会新任酒泉将军赵充国时，气氛就大不一样。

    赵充国是如今大汉军队的中坚力量。

    他是与霍去病大将军同时代的人物，只比霍去病小四岁，比霍光大两岁。

    只不过他的起点太低，属于六郡良家子。

    他参军的时候，卫青、霍去病率军与匈奴人的大战打完了。匈奴人被赶到了漠北。

    以前，与匈奴人的战争，发生在渔阳～河套～河西走廊～陇西一带。

    只要带兵将军愿意，马上就可以与匈奴人短兵相接。

    死亡，或者建功立业，也就只在朝夕之间。

    等到赵充国20多、30岁的时候，匈奴人远在几千里外的漠北。

    他们被卫青、霍去病打怕了，生力军也被打光了。近20年不敢主动前出漠南。

    所以武帝晚期，以贰师将军李广利为帅的汉军，进攻匈奴的战争，都是汉军长途跋涉几千里外作战。

    武帝晚期对匈奴的战争，都以失败告终，距离遥远、敌军军情难断是个重要原因。

    赵充国就是在这种环境下脱颖而出的：有一次，李广利将军的大军被匈奴包了饺子。赵充国带一百多人杀出重围，李广利紧随其后得以逃出生天。

    李广利向武帝隆重推荐救命恩人赵充国。

    武帝亲自查看了赵充国身上的二十多处伤痕。他这才得以崛起。

    赵充国是霍光死党，后来接魏江担任水衡都尉，对王西风颇为熟悉。

    因此，二人的见面、倾谈，气氛热烈，甚是玩味。