项羽与英布将军商议后，决定先把番阳骑兵的马蹄铁装备搞好，其它的以后再说。

    枣三被提拔为百夫长。项羽也说回头命人把上好铠甲送过来。

    枣三对二位将军的奖赏表达了谢意。

    二人意味深长看看他，没有再说什么。

    如果到时在战场上证明，这叫“马蹄铁”的玩意真如枣三所说那样神奇，那给他再多奖励都不过份。

    *****

    番阳军大营，蒲将军营帐。

    还是英布亲自煮着茶。

    “你说那小子的枣红马之所以能赢乌骓，全靠马蹄装了铁片？”蒲将军问。

    “是，主公。”英布为对方斟了茶，也给自己倒了一尊 。接着道：“项将军和我盯着他为乌骓装了马蹄铁，我们亲眼见到：乌骓立即变得轻松、协调许多。枣红马应该又不是乌骓对手了。”

    “难怪如此。”蒲将军道：“我去马厩察看过多次，却没发现端倪。原来是在脚底。”

    他喝了一大口茶，又道：“有了图纸，铁匠不成问题。让那小子监工，番阳骑兵应该很快可以装上。做好保密工作的话，战场冲锋陷阵，应该是张底牌。”

    英布点头：“我和项羽将军已经安排好了。主公无需担心。”

    “是啊。我倒不担心这个。”蒲将军叹息了一声：“武信君战死得太突然。现在共敖、宋义掌军，项羽在项家、楚军中成了光杆司令，只有我们番阳军支持。熊心多半会要求宋义缓行军，等赵军先消耗秦军，然后坐收渔利。我们要想办法，不能让他的阴谋得逞。”

    英布迟疑道：“主公，要想破坏楚王计划，仅靠番阳军不够啊！”

    “那就助项羽夺取东路军主导权！”蒲将军厉声道：“将在外军令有所不受！无毒不丈夫！你安排一下，我亲自和项羽谈一谈。如果他能接受我的办法，说明他可堪造就。如果这点都做不到，我们也只得放弃他，令选良才了。”

    英布抱拳道：“属下明白。英布即刻着手安排。”

    说完，再次加茶叶、添炭，汤沸后闭炉收火，提起铜壶为蒲将军斟茶。

    乌骓装上了马蹄铁，项羽也不急着回去了，索性与两名侍卫一起返回荒原，让乌骓尽情纵弛、狂奔了一个多时辰。

    一人一马，端的是酣畅淋漓、痛哉快也。

    叔父突然战死的彷徨惊恐、楚王控局架空自己的郁闷，一下子消减了不少。他忍不住仰天长啸！

    乌骓也是心有灵犀。龙游浅水遭虾戏的感觉解除了，它的情绪状态前所未有的激昂，也跟着展喉嘶鸣！

    人马共和，声震旷野，响遏流云。

    此后，项羽隔几天就跑到荒原，骑着乌骓，或奔驰、或舞枪、或练剑，恣肆发挥，放浪形骸。

    每次折腾几个时辰后，身心轻松、舒畅许多。

    某天，他从荒原回来，在军帐门口，见到自己的侍卫陪着一位陌生百夫长聊天。

    那人看到项羽望来，立即趋前几步，对项羽恭敬行礼道：“给项将军请安。小人周戍馍，奉宋将军之命，请项副将过去商定行军日程。范增末将那里也去请了。”

    项羽点头。也不进帐了，直接让侍卫换了马，带着十几人过去开会。

    乌骓今天太累了，让随从带它去喂料、休息。

    到了宋义大营，见到末将范增已经坐在宋义左首位。

    项羽先对宋义行礼，然后对范增行礼。

    因为范增是项梁为他安排的“亚父”。

    二人还礼后，都笑着看向项羽。

    项羽不由得看看自己浑身上下。

    原来今天骑马纵情驰骋了很久，舞枪、习剑也练了个痛快，浑身衣衫都被汗水湿透了，颇显凌乱，还有尘土。

    项羽赶紧起身，抱拳歉声道：“请上将军原谅！刚才在外面练马，回营后怕耽搁军务，来不及更衣。实在抱歉。”

    宋义道：“无妨。项将军如此勤练武功，保持最佳战势，本将军十分欣赏。来来来，请先饮茶，一会再谈事。范增将军也请。”

    项羽、范增一起致谢，端起面前铜角喝茶。

    项羽的第一感觉是，这位上将军还比较温和，不难说话。

    听说叔父项梁遇害前，此人曾提醒叔父当心秦军偷袭。

    可惜叔父没听他的建议、加强城防，以致秦军半夜袭来时，定陶城门很快被攻破。

    项羽正想这些事时，宋义道：“两位将军，按大王要求，本部应该尽快出发，启程向西北前往赵地。本将决定，由项羽将军率英布部8000精兵为先锋，自带7日口粮，明日辰时出发；吾率3万2千人为中军，隔日启程；范增将军率1万人押运粮草辎重，殿后紧随。吾军到达安阳后，就地驻扎，谋而后动，伺机行事。二位意下如何？”

    宋义的安排中规中矩、无可挑剔，两位项家将军同时起立，抱拳领命。

    出了宋义大营，在门口分手时，范增对项羽道：“阿羽，军令如山倒，你莫要怪亚父啊。你那8000先锋都是番阳军，凡事三思后行。”

    项羽点头，表示自己理解。

    与范增分手后，在路上又遇到一人：小叔父项伯。项伯道：“阿羽，大哥死后，项家子弟兵都在军师手里。你这次出征，切莫要逞能。”

    项梁排行本不是老大，但作为长子的项羽父亲早逝，加上项梁又是嫡长子，于是下面的兄弟都称项梁为大哥。

    项伯是庶出支脉，以前项羽总是跟在族长项梁身后，二人大半生也没说过几句话。

    现在项梁身死，项羽成了主脉弃子，项伯一脉与他有了同病相怜之感。所以项伯才对项羽如此说。

    “侄儿省得。”项羽一揖道：“小叔父也多保重。”说完上马，与卫士们离去。

    项伯望着他的背影，摇头想道：“苦命的孩子。”

    项羽一路走一路想：明天辰时出发，带七日口粮，时间并不充裕，得赶紧通知英布和那位蒲将军。

    蒲将军是英布副将，项羽见过几次。但看英布神态，似乎对那人十分尊重。可能是番阳县令派来辅助英布的前辈。

    到了自己军帐前，正打算吩咐下人准备热水、派人去请英布将军过来，忽然瞥见不远处一队骑兵围着一部三马骖车。骑兵领头之人正是校尉景信乙。

    见到项羽，景信乙下马跑过来，行礼后轻声道：“禀将军，蒲将军求见。”

    项羽心里有些疑惑。不过这里是军营，对方又是当初正式投奔叔父项梁的番阳军副将，信任是没有问题的。

    于是项羽大声道：“你派人回去通知英布将军：上将军已下令，番阳部8000军士明日辰时随我出发，速作准备，带足七日口粮。”

    然后低声道：“请蒲将军进来。”

    一会儿，景信乙护着骖车到了项羽军帐门口，一个带着斗篷的人下车进了军帐。

    深衣麻鞋，蒙面遮眼，旁人看不清他是谁。

    至于他与项羽将军谈了些什么，就更加没人知道了。