陈胜将新建的驻地命名妫庄，并开始顺着山脊修筑防御工事、寨门。

    妫是他祖上之姓。

    枣夫又成了斥候队长。他在外围一圈一圈扩展侦查了地势地理之后，有些明白了陈胜选择这里的原因。

    妫庄周边如今全是项家地盘。

    陈胜在大泽乡起义后，项梁带着项羽，杀死了会稽郡守殷通和一百多郡官，自封会稽郡守，号召起义反秦。得到许多楚国贵族支持、响应、归附。

    他们征召8000江东子弟，组成一支战力极强的核心军团。在此基础上招募大量人手，队伍发展到近三万人，成为楚地反秦主力。

    陈胜被章邯击败后，项家成为楚地反秦扛把子。

    陈胜起义军将领召平，为了拉拢项家，伪造了一封陈胜王诏书，封项燕为张楚国上柱国。项燕接受过。

    陈胜的老师住在会稽山。应该是因为某些原因，过去俗世政权并不打扰那里。

    项家与会稽山也有些渊源。

    陈胜兵败后直奔此处，也许一早就与几方面达成了某种程度默契，并派人堪舆过地形。

    总之，枣夫感觉陈胜建立的这片小天地，暂时看来，有点世外桃源的味道。

    有壮男，有美女，传宗接代不成问题。

    有财宝、有工具、有种子，田地肥沃、灌溉方便，耕种稼穑条件简直得天独厚。

    只不过此时的陈胜可能想不到，项家未来时运不济，不堪指望。

    不知刘亭长打败项羽后，陈大王该如何应对？枣夫想道。

    看着吧！枣夫只是过路人、有限参与者。他的心态只能如此。

    *****

    鄣郡北边是九江郡，九江郡往北是泗水郡。

    前208年初，陈胜张楚都城被章邯攻陷不久，泗水郡薛县城里，项家起义军核心人物聚在一起开会。

    到会人物有项梁、项羽，谋士范增，陈婴，将军吕臣、宋义。

    项梁：“诸位，秦军已攻破陈郡，张楚王陈胜下落不明，我们不能师出无名。大伙说说咋办？”

    几位武将望着范增、陈婴。

    范增道：“陈胜王不听张耳建议，自立楚王，咎由自取。我们要吸取他的教训。当年楚南公言：楚虽三户、亡秦必楚。听说怀王之孙熊心就在盱眙放羊，我建议找到他，立他为楚王，号令天下，推翻暴秦。”

    陈婴道：“我非常赞同范先生建议。但我听说陈胜王并未死，而是躲在鄣郡。我们立新楚王，他这个旧楚王怎么办？”

    众人一齐看向吕臣。因为吕臣曾经是陈胜的亲信部下。

    吕臣道：“我是个粗人。不过我觉得陈王自立楚王是错的。如果项将军立了新楚王，而陈王还在世，我愿意去找他，劝说他来归附。”

    项梁道：“如此甚好。陈王具大义、大才，能得他助力，必定兴旺。那么，拜托范先生、陈先生安排寻找怀王后人熊心。吕将军派人打听陈王下落吧。我有一条线索，听说天目山、太湖一带，有人修建村庄堡垒，吕将军留意一下那里吧。”

    众人纷纷应声，各自散去。

    *****

    由于协助陈胜处理了庄贾等三名内奸，枣夫得到陈胜器重。

    叛徒、内奸的内情，连侍卫首领陈义都不知道。加上他负责斥候，所以枣夫现在的职位，有点像情报特务部主管。

    这天，有斥候来报：湖边有一人自称称王旧部，想见陈王。

    枣夫骑上马，随斥候过去，见到了一位身材壮士的男子。

    枣夫真实年龄很大了，但面相只在三十上下。来人大约三十多岁。

    枣夫下马，先招呼：“阁下怎么称呼？为何到本庄来找人？”

    吕臣其实也是大泽乡90黔首目之一。不过枣夫那时很低调，与他们不熟。

    那人道：“阁下好生面熟。那在下就不拐弯了，在下名吕臣，大泽乡黔首目之一，过去是陈胜王的侍卫。陈县破城时，在下在外执行军务，未能护卫在陈王左右，深以为憾。听说陈王在此地隐居，特来寻找。”

    枣夫想了想，还是道：“阁下恐怕要失望了。本庄名妫庄，都是避乱的农户，自耕自食，没有什么陈胜王。”

    吕臣从腰间摘下一只短剑，连鞘带剑捧着道：“请阁下拿这把剑给庄主瞧瞧，如果庄主不认识它，在下自当离去，不再打扰。”

    枣夫接过剑，点头道：“那请阁下稍等。”跟着上马回来找陈胜。

    陈胜见了短剑，笑道：“这是我送给吕臣的剑没错。章邯大军攻陈前，我派他去向齐王求救，没有回音。没想到现在他倒找来了。你带他来见见吧。”

    枣夫转身，不一会，带着吕臣回来。

    吕臣见到陈胜，单膝下跪，拜道：“属下吕臣，拜见大王。”

    陈胜笑道：“吕将军请起。好久不见，坐下说话吧。”

    吕臣道：“多谢大王。”

    他起身，在旁边跪坐下，接着说：“属下那次持大王信物去找齐王，却没得接见。正在托人想法子时，传来陈县城破、大王失踪的消息。属下就在新阳拉起了一支苍头军。现在是武信君麾下。”

    武信君就是项梁起义时自封的称号。

    陈胜摇摇头道：“齐王目光短浅，不愿与吾合兵抵抗章邯。怪不得你。你自组队伍反抗暴秦，做得很好。怎么…这次是项梁派你来的吗？”

    吕臣道：“是。武信君已派人去找楚怀王后人熊心，打算拥他为新楚王。他派我来找大王，希望大王放下成见，一同用事，推翻秦朝。”

    陈胜道：“吕将军，你替我多谢武信君吧。也请转告他：大泽乡一把火，我陈胜已开了头。到现在，我的伙伴们，吴广、武臣、田臧、周文…都，死而后已。我孤家寡人一个，就在这荒山野湖边，焚香祷告，替故人们超度亡灵，也为武信君，还有其他各位义士们，包括吕将军你，求愿祈福吧！”

    吕臣默然。过了一会，他道：“我明白大王意思了。大王有什么需要我做的吗？”

    “不用。”陈胜道：“我这里自给自足不成问题。暴秦无道，大乱已起。今后事今后说。人心复杂，你征战沙场，周旋侪僚，多多保重吧！”

    吕臣起身，再次躬身行礼道：“大王也多保重。”

    又对旁边的枣夫致礼。

    枣夫还礼。

    陈胜点头，起身吩咐人送他出门。

    吕臣走后，陈胜对枣夫道：“枣三，你奇怪我为什么拒绝项家吗？”

    枣夫一向木纳寡言，陈胜也没准备枣夫回答，而是接着道：“我老师渊先生上次给我的信里，提到了项家前辈项燕，渊师与他素有交往。他说项燕大将军勇谋兼备，而为大势所折，害在祖茔。项家此后必旺火焚油，日在中天而烬。这是我不看好项家的原因。”

    枣夫只是点了一下头。

    陈胜接着道：“枣三，你只是阳城西河乡猎户，一向本份做人。虽说遭逢乱世难以独善其身，但也不必跟着我过提心吊胆的日子。上次章邯破陈县，只是清理了县城，你家里影响不大。”

    他转身盯着枣夫道：“你回去吧，与家人团聚。你至少比我大十几岁，年纪不小了。落叶归根，回去安度晚年，争取埋在祖坟，不要死在外地了。”

    枣夫依旧只是点头，不悲不喜。他的人设就是如此。