楼兰国出征乌孙国的战争，固然与乌孙国结下了深仇，然对西域30多个国家的震慑极大，有利于楼兰国东西方商贸中转地位的提升。

    此后许多年，楼兰国再没遭到任何挑衅。

    楼兰城也越来越繁荣，秩序越来越好，商人越来越多，形成良性循环。

    哈密新城建立，主要是辐射周边牧场，为牧场服务。新城成为专门的马、驼、羊、牛等家畜的集散地。

    韦西风屠尽哈密周边的马匪后，哈密就不用他操什么心了。所以他主要仍是住在楼兰城。

    再说，他毕竟是楼兰国军队先锋营校尉，虽然没仗打，点卯还是要的。

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    这些年，遥远的中原秦国发生了几件大事。

    秦国国王秦昭王，在位时间56年了。他是在位时间很长的一位国王。

    他重用白起为上将，用范雎为丞相。

    同时期的赵国有上将廉颇和丞相蔺相如，他们为后世留下“将相和”的美谈。

    但秦国的将与相却不合。主要原因是：丞相范雎比蔺相如的才能更加杰出，但气量颇有不如。

    范雎通过献计搞垮上任丞相上位时，白起已经是上将军，而且一直和前丞相魏冉配合较好，自然不会去巴结他。

    范雎心里记上了。

    长平之战后，白起主张对赵国“趁他病、要他命”，一鼓作气干垮它。

    范雎却担心白起地位越稳，越不利于自己做大，于是从中作梗，在秦王面前吹风说：若此时秦、赵两国拼个两败俱伤，只是遂了魏、齐、楚等国的意。

    秦王便否决了白起的计划。

    过了两年，秦王觉得不对，决定还是要先把赵国打趴。

    但白起觉得已经错过了最佳时机，不愿领兵。谁愿意谁打去！

    秦王不理白起反对，直接下令他领兵出发。

    这时候，范雎就对秦王说：白起带着很大的不满情绪出发，他手上的兵又那么多，只要有人点拨一下，他可能就会谋反。

    秦王一听丞相分析，觉得很有道理。于是下诏对白起免职、夺爵，黜为士卒。

    “黜为士卒”对上将军白起来说，是最大侮辱。

    范雎觉得还不够，留着白起一命，自己风险太大。于是接着吹风，说白起一发牢骚，他原来的部下就为他鸣不平。这对军心很不利。

    秦王便于公元前257年赐死了白起。

    战国四大战神之首就此陨落。

    顺便插一句，几十年后的大将王翦就是吸取白起教训，助秦始统一中原后，立即请辞，归隐乡野，不知所踪。

    军神王翦急流勇退后，军中没了定海神针。

    后来陈胜起义、六国造反，秦朝军中再无中流砥柱，无力维护统治，二世而亡。

    这种可叹的结局，不得不说与王翦隐退有间接关联。

    回到正题，上将军白起的死，和他所受的侮辱，寒了许多将士的心。

    范雎是非常聪明的人，要不然，他也搞不垮太后芈月一党、搞死上任丞相、并搞死白起。

    范雎觉得继续待在朝廷，自己的下场也好不到哪去。于是称病请辞丞相，不达目的就坚持闹腾。

    秦王只好批他辞职。

    后来范雎病死，也算寿终正寝。

    白起被黜为士卒，接着又被赐死。他的弟弟白明自然跟着遭了殃。

    白明一死，辅家的生意自然受影响。

    但凡经一下手的，都能给辅家设置点难度。

    慢慢越来越不好搞。

    甲方没了照应，乙方步履艰难实属正常。

    公元前251年，秦昭王去世，庄王继位。未来的秦始皇就是秦庄王的儿子。

    此时，经管西域补给线的太尉府军需郎官赵宇，其家族与白家素有罅隙。

    赵宇一上任，就宣布暂停西域补给线，先查账。他派人通知辅家：生意停下；派人带着账本来咸阳核对。

    辅家一直是由辅宽与秦军交接。他带着账本，与几个家族卫士、随从一起，到咸阳去找赵宇大人。

    哪知在咸阳一等几个月，也没见到赵宇。

    辅宽心知不妙，也无可奈何。

    他派两个卫士护送一个心腹回楼兰城，告知家主辅承曦：自己在咸阳见不到管事之人，但得继续等候；家族生意不能指望原办法，须另谋出路。

    辅承曦听了情况汇报，大概也明白了形势。

    秦国如今国力强大，远胜以前。西域补给的物资固然重要，却也可有可无。

    加上一朝天子一朝臣。人家这是要吊起来卖了。

    到了这一步，辅承曦已经不能自己做主了。

    因为，楼兰国向秦国输送物资的生意，其实就是楼兰国五大家族为主的生意，也是楼兰国国家生意。

    辅承曦找禄王通报了咸阳的做法。

    禄王召集五大家族家主开会，商量对策。

    其实是通报秦国态度，通知大家：自家产品，今后要自找销路了。

    楼兰国的大宗商品，就是马、羊牛、驼等。如果没了秦国这条线，其实就是“砸”一两茬牲口在手里。

    大不了现在开始少接种就是了。

    少接种，牲口少了，收入也就少。但影响不到楼兰国根本。

    因为楼兰国这些年积累充足，也够富庶了。

    大伙你看看我、我看看你，觉得：从现在开始，收入少点，节奏慢点，好像也不是什么坏事啊。

    甚至自给自足，回到以前悠闲自在的生活，也没什么。

    难道钱多粮多，马羊多多，可以活久一些吗？

    只怕更辛苦、死得更快！

    五大家主都是这态度。

    禄王见大家这样想，松了一口气。于是笑道：那就各回各家、各找各妈？

    大家纷纷点头，笑着散去。

    现成的牲畜留着自家吃肉。没人来买了，今后少养一些就是了。多大事！

    于是，禄王连议事会也不用召开，就定下了对策。

    辅承曦回到家，第一时间找来辅宽的那个心腹，要他立即启程去咸阳，告诉二老爷：楼兰国国事、家事已搞定；没有了这条生意路线完全不成问题；应付好秦国官家，不惹他们生气就行。平安归来！

    那名心腹得令，与几个卫士一起到咸阳去传讯。

    辅宽得到家里的回音，很快明白了大哥是什么意思。心里踏实了许多。

    他也不敢贸然离开。怕人家问起来，找不到他就发怒。

    他隔几天就去衙门口打听打听，假装恳求一下。敷衍敷衍就回驿馆住着。

    时间久了，这事就没了声响。辅宽见很久都两没人理他，就带着随从、护卫回楼兰城了。

    此时，秦国接替白起任上将军的是蒙骜。他有两个孙子名蒙毅、蒙恬，尚在年幼。

    秦国丞相换成了吕不韦。

    吕不韦出生于赵国富商之家。他年轻时结识了在赵国做质子的秦异人，相谈很投契。

    他回家问老爹：耕田卖粮，获利几何？

    老爹答：十倍。

    吕不韦又问：贩卖珠宝，获利几何？

    老爹答：百倍。

    吕不韦再问：投资一个未来国君，获利几何？

    老爹：无数倍。

    吕不韦：那就对了。我身边就有这么一个人，暂时非常落魄。但如果我们帮他，他将来可以成为秦国国王。

    他老爹：善。

    这就是“奇货可居”这个典故的由来。

    秦异人就是吕不韦所居之“货”。秦庄王正是因为得到吕不韦家族精心帮助、全力扶持，这才上位的。

    吕不韦不但拥有家族遗传的强大商业头脑，而且极具政治智慧。

    他不但投资第一代资产秦庄王，还下了更大本钱投资第二代。这第二代就是旷世伟人秦始皇。

    秦庄王继位四年后就去世了。其子嬴政继位。

    这时的他还不叫秦始皇。称始皇帝是二十多年后他扫平六国、统一中原后的事。

    嬴政的母亲本是吕不韦的姬妾。她是吕不韦作为礼物送给秦异人的。

    历史传说嬴政其实是吕不韦之子。但无从考证。

    嬴政继位秦王，吕不韦仍然是丞相。他不但操心军国大事，由于遗传特性，他对秦国经商活动也非常上心。

    在那个重农抑商的时代，这是很难得的。

    他一关心商业，就发现了一个问题：秦国以前有条西域补给线，后来怎么断线了？

    以吕不韦的眼光，他一下子就看出来：那可是天佑秦国的安排啊！