李刚和金姬莱登上了开往北三省省会的列车。一路上，他们都保持着警惕，尽量避免引起任何人的注意。为了确保安全，李刚使用了金姬莱的身份证等证件购票乘车。

    坐在车厢里，李刚思绪万千。他开始思考到达省城后应该如何落脚。最终，他决定前往刘言曾经居住过的房子。这套房子原本是刘平买给刘言的，但房产证上却是刘言的名字。李刚坚信，刘言绝不会轻易将其出售或转让他人。

    在漫长的旅途中，李刚与金姬莱默默无语。他们各自怀揣着心事，期待着未来的发展。终于，经过数日的车程，他们抵达了北三省的省会城市。

    走出车站，李刚深吸一口气，感受着这座陌生城市的气息。尽管心中充满了迷茫和不安，但他知道，必须勇敢地面对现实。接下来的日子，等待他的将会是更多的挑战和困难。而金姬莱，则默默地跟随着李刚，她的眼神坚定且充满信任。

    下了火车后，李刚便带着金姬莱打上一辆出租车，直奔星源国际酒店后的星源国际花园。抵达刘言的别墅后，李刚惊讶地发现一切都没有变，但屋内的卫生却像是被人精心打扫过一般。

    他不禁心生疑惑，明明听说刘言已经不在人世，那究竟是谁还会来打扫这里的卫生呢？怀着满腹狐疑，李刚决定在此暂作停留，期待着能亲眼目睹那位神秘的清洁工。然而，他并不希望自己偷偷潜入此地的事情被他人发现。

    当晚，李刚躺在柔软的大床上，思绪渐渐飘回了往昔岁月。当他在衣柜里翻找被褥时，无意间瞥见了当年刘言为自己特制的那个假孕棉垫。

    瞬间，一股复杂的情感涌上心头，泪水悄然滑落脸颊。此时，金姬莱默默地走到他身后，轻声问：“是不是看见这个东西让你触景生情，勾起了对过去的回忆？”

    李刚抬起头，目光落在眼前这位面容娇艳的女子身上。她微微颔首，表示认同。然后轻声说道：“是啊！往事不堪回首。

    每当想起那些曾经发生过的事，我内心的感受，恐怕你永远都不会明白。”说完，她嘴角露出一丝苦笑。

    李刚不禁微微一笑，回应道：“那就让我们一起缅怀那段逝去的岁月吧！或许只有这样，才能让我们更加珍惜现在所拥有的一切。”接着，他转身踏上楼梯，回到自己的房间休息。

    躺在柔软的被褥里，李刚闭上眼睛，脑海中却思绪万千。他暗自思索着如何夺回被抢走的群星集团。

    他深知这场斗争并不轻松，但他已经下定决心，一定要将属于自己的东西夺回来。为此，他必须全力以赴，做好充分的准备。

    然而，就在这时，一个念头闪过他的脑海——那个曾在省城中与他结下深厚友谊的人。自从那个人神秘失踪后，便再也没有出现在他的生活中。

    想到此处，李刚决定亲自前往寻找，碰碰运气，看看能否再次见到他。

    李刚独自一人走出小区，脚步轻盈地迈进地下商场，再穿过地下通道，终于抵达星源国际大酒店的地下游戏厅。

    遥想当年，当他还是刘平时，这个游戏厅是车马炮经营的。时光荏苒，历经数世轮回，如今再次踏入此地，李刚发现一切如旧，仿佛时间未曾留下太多痕迹。

    游戏厅内的机器依然摆在原地，散发着熟悉的气息。

    李刚如同往昔一般，悠然自得地上了些分后，静静地坐在游戏机前，慢慢享受起游戏带来的乐趣。

    然而，这次他并非单纯地玩乐，而是带着一丝好奇与期待。他想看看这周围的人和事，究竟发生了怎样翻天覆地的变化。

    过了一会儿，李刚向一旁的服务员打听：“这里有没有一个叫车马炮的人？”那名服务员回答道：“大炮啊，他刚刚还在这里呢，这会儿可能出去了吧。”

    李刚点了点头，继续专注于眼前的游戏画面。

    大约二十多分钟后，李刚不经意间抬头，看到大炮正从门外缓缓走来。不过，从大炮的衣着打扮和气质来看，他似乎已不再是这家店的老板了。

    李刚笑着凑到吧台前，把自己的账给结了，然后才转过身来，故意装出一副很随意的样子跟大炮搭话。“炮哥，最近过得怎么样啊？”

    面对眼前这个和自己年龄相仿的男人，李刚心里清楚得很，他并没有比自己年长多少岁。或许正如江丹所说，如果自己不曾经历那场从刘平到李刚的转变，那么自己可能只是他同学李红的弟弟罢了。

    李刚心中暗自思忖着，似乎开始理解江丹那句“你们这些人都是一样的”真正含义。

    大炮一脸疑惑地看着李刚，皱起眉头问：“我怎么对你一点印象都没有？我们之前很熟吗？”

    李刚嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，答道：“炮哥，您可是这一带的名人啊！不过现在看起来，您的状况似乎有些不太好呢？我总觉得已经有好几年没见到过您了。”

    他一边说着，一边留意着大炮脸上的表情变化。

    大炮听了李刚的话后，心中不禁涌起一股难以言喻的感慨。他凝视着李刚，眼中闪过一丝复杂的情感。

    沉默片刻后，他终于开口道：“都已经下半夜了，你是否有兴致与我一同外出喝一杯？”李刚微微一怔，随即露出一抹微笑：“若是你乐意，自然没问题，我倒是可以请你喝上一杯。”

    大炮脸上绽放出笑容，乐呵呵地回答：“哈哈，我如今可是个酒鬼，既然有人请客喝酒，岂有不去之理？”说完，两人并肩走出游戏厅，沿着地下通道来到地面的美食城一楼。

    李刚环顾四周，目光落在一家烤肉串的小地桌上，便引领着大炮走过去坐下。李刚看着大炮，略带调侃地笑道：“炮哥，看你这样子，似乎近来过得不太如意啊！”

    大炮轻叹一口气，神情显得有些落寞：“自家中老爷子离世以后，我在这里的地位也大不如前了。本来我还能依靠另一个更大的后台，但上天不公，好人却不得善终。这么好的一个人，为何如此轻易地就离开了人世呢？”

    正说着，服务员提着一打啤酒走过来，将其放在桌上。这些啤酒的瓶盖已全部被打开，散发着诱人的香气。

    大炮接过啤酒，嘴角挂着一丝笑容，拿起一瓶，直接将瓶口对准嘴巴，猛地一仰头，咕噜咕噜地将整瓶啤酒灌进肚子里。喝完后，他抹了一把嘴角的泡沫，满足地叹了口气。

    \&说吧，有啥事儿需要我帮忙的，尽管开口。在这一片儿，虽说我现在已经落魄了，但咱们都是兄弟，只要我能帮得上忙，绝对不会含糊！\& 大炮拍着胸脯说道。

    李刚犹豫了一下，问道：“炮哥，你现在靠什么生活啊？”他环顾四周，压低声音继续问道。

    大炮自嘲地笑了笑，耸了耸肩，回答道：“还能靠什么生活？我一没文化，二没体力，在这里除了能在游戏厅里混混，打点零工，其他的我也做不了。

    不过，我这人也就会喝点酒了。”说完，他又抓起桌上的一串烤肉，大口吃起来。

    \&他家烤的肉串味道确实不错，你尝尝！\& 大炮热情地推荐道。

    李刚看着大炮，若有所思地点点头，然后建议道：“炮哥，你对烧烤这么有研究，为啥不自己开个烧烤摊呢？我听说这美食城正在对外承包，你完全可以去试试嘛！说不定真的把摊位租给你了呢！”

    大炮对着李刚若有所思地说道：“嗯……我好像有点印象了，我是不是在那个看守所里见过你？”李刚点了点头。

    大炮继续说：“对，一定是在那里，我记得那时候好像是有一个叫刚子的，叫什么刚我倒是忘了。”说完，两人陷入了沉默。过了一会儿，李刚和大炮两个人又重新每人拿起了一瓶啤酒。

    喝了一口啤酒之后，李刚轻声问道：“炮哥？这么多年了，你的孩子，应该挺大了吧？”大炮哈哈的笑了起来，然后他说道：“还孩子呢，我连老婆都没有。”

    李刚有些惊讶地问道：“啊？你怎么到现在还没有结婚吗？你不会连娶老婆的钱都没有吧？我记得当年你可是很有钱的呀！”

    李刚的话好像激起了大炮对往事的回忆，他的脸色变得阴沉下来，心情也仿佛一下子变坏了。

    大炮端起酒杯，仰头喝了一大口冰爽的啤酒后，眼神迷离地看着李刚，说道：“兄弟啊，不是我不想结婚呐！只是那个让我心动的女人，就像人间蒸发了一样消失得无影无踪。

    这么多年来，我从未停止过寻找她的脚步，但至今一无所获。我不知道她到底去了哪里，是否还活着……”说完，大炮又闷头灌下一杯酒，脸上满是苦涩与无奈。