窗外的狂风骤雨拍打窗户，哗啦啦的雨声嘈杂不停。

    林初棠仰面望着床顶，目光里没有半点光辉，他行尸走肉一般，不知前路如何。

    杂乱的雨声中，响起开门声，领头穿着斗篷进入屋中，雨水顺着斗篷落在地上。

    房门因为开启，灌进来雨水，一阵狂风吹进来，床上的林初棠感觉一阵清凉。

    领头匆忙将房门给关上，他取下斗篷放在门口，大步走向林初棠，他在床边停下来，抱拳拘一礼，“启禀大人，这些时日，手下见你重疾缠身，一直昏迷不醒，遂传信与侍郎大人。侍郎大人的意思，既然，身体不适，待你好转，我们返回京城。边城差事，他会向尚书大人请命令派他人前往。”

    林初棠侧过脸仰视领头，领头目光偷瞄几眼林初棠，他看着没有一点精气神，此番模样，若是说他死在路上都让人信服。

    林初棠手撑着床吃力想要坐起来，他尝试几次无果，领头佝偻着腰小心翼翼上前搀扶着他，让他半倚靠床头。

    林初棠惨白的嘴唇微微颤抖，声音低沉说道，“继续赶路……你马上差信告诉侍郎大人，我无碍，公干任务不用终止，亦不需要告知尚书大人另派他人……”

    领头眉头紧锁，他担忧看着虚弱得没有一点生机的林初棠，“可是……宋大人，你不可勉强，此去山高水远，此刻有客栈歇着，你亦是能好好养一些时日。前路艰险，翻山越岭，条件有限，若是你身子如此虚弱，恐怕是难以到达边城。”领头劝道。

    林初棠摇摇头，“我的身体我清楚……咳咳咳……”话还没说完，林初棠便剧烈咳嗽起来，他用手捂着嘴，胸口起伏不定。

    领头赶紧拍了拍他的背，“宋大人，要不还是听属下一言，我们放弃，歇息一些时日折返回去。”

    林初棠缓了口气，“我心意已决，不必再劝。”他抬起黯淡的眼眸坚定地看着领头，“明日一早便出发。”

    领头无奈地点点头，“好吧，属下这就去安排。”他转身离开房间，并轻轻带上了门。

    林初棠靠着床头，眉眼低下来，京城他亦是不想回去，就算此去是一条死路，也好过自己回到京城成为一个缩头乌龟，他已然失去所有，这点困难就退缩，他的人生又有何意。

    他亦是不想再回去，那个生养他的地方，明明有着他的亲人，却全是他不想再面对的人，或许只有一路向前，才能带走他无尽的痛苦。

    洛青鸢还是没有狠心离开，她始终信守诺言，护他一世，她隐去实体，护在林初棠的身边。

    她看到他仍是执着前往边城，心中五味杂陈，边城偏僻旅途遥远，他病成这样会不会有何闪失。

    他如此亦不放弃公干任务，这种勇气，洛青鸢又感到欣慰。或许他将精力用在公务之上，就不会那么多心思儿女情长，亦或是良方。

    次日，雨过天晴，林初棠虽是在侍从搀扶下艰难下床，亦是如他所言，坐上马车继续前往边城。

    马车上不时传来他的咳嗽声，侍从面面相觑，又无法执拗过他，只有尽量让马车行得慢一些，平稳一些，试图让他好过点。

    隐身的洛青鸢手中运出灵力替林初棠疗愈，休整这些时日，林初棠虽然还是难过，自己给他运出的灵力总也能治愈他一些，亦不是刚开始那般绝望得无法治愈。

    如此，洛青鸢欣慰，他在日渐好转，虽然，他的脸上看不到一点笑颜，至少没有先前那般虚弱。

    这一路特别顺畅，侍从亦是觉着奇怪，他们行过山川湖泊，荒山野岭，不说遇到山灵精怪出来害人。按理说，各处的强霸悍匪总也是会遇一些，就是京城城郊，他们亦是会遇到。

    他们虽是公干，山高水远，大家都褪去官服，便衣出行，所以，遇到强霸悍匪亦是正常。

    林初棠第一次跟洛青鸢出远门去宁安城一路上所遇危险，说明途中并不太平，更何况是去边城那种蛮荒之地。

    殊不知，这一路有洛青鸢替他们撵人打怪，他们又怎会遇到危险。

    那深山强匪亦是不知，明明见着一队车马经过，正欲出来劫持，马车在眼前消失不见，尔后，一阵狂风将这些人给掀翻滚落山坡下，一个个摔得四脚朝天，模样甚是滑稽。

    那老林里修炼成人的山灵精怪，见着有人行至，正欲抓来助长修行，还未近身，一道金光差点打得他们显出原形。

    这一路除了特别太平，连暴风雨都特别关照他们那般，本是荒郊野外，眼看狂风大作，暴雨来袭，众人正是无助之时，前方出现一间客栈。

    不仅如此，本是雨季，山体滑坡泥石流，四处路面塌陷，唯独他们行走的路完好无损。

    “我说，我们这一路倒是幸运，仿若是有神仙护体那般。没有遇到山匪流寇不说，你看恶劣天气的时候我们总能幸运避险，先前我还担心，自己这一去路上遇个险情，不知还能否回去。”一个侍从一边走一边感慨。

    “哈哈，看来是我们大人平日里好事做得多，神仙都护佑……”另一个侍从笑嘻嘻回应。

    二人还未高兴好久，路过一个村庄时，前方路上一只黑色的母鸡站在路中央。马夫拉起缰绳欲让马车停下，马匹受惊仰起前腿，那只黑鸡扑腾翅膀飞起来，半空中，马匹的蹄子正中要害踩在母鸡的鸡头之处，马蹄子瞬间将母鸡脑袋给踩碎。

    只见母鸡扑腾几下，再无法动弹，马车骤然停下，林初棠身子猛然前倾。他咳嗽几声，掀开帘子，“发生何事？”

    他的话音未落，从一边的巷子里窜出来一个留着八字胡，看着五十左右的男子，他跑到路中央大声斥责，“我的鸡，我的鸡……”

    男子气势汹汹拦住马车，“你们弄死了我的鸡，你得赔给我……”

    洛青鸢看着外面令人哭笑不得的场面，她没有出手，如此小事，让他自己解决，洛青鸢心中想到，她只是隐身在旁边看戏。

    林初棠在侍从搀扶下走下马车，他行至那个男子身边，然后，拱手行一礼，“大叔，实属抱歉，此乃意外，在下愿意赔偿。”

    那男子抬眼打量林初棠一番，一个毛头小子，他眼中一亮大声嚷道，“你自然是要赔偿，我家中就指着这只母鸡下蛋，今日无故被你的马车给碾死，你可知给我家中造成多大损失。”

    林初棠从腰间拿出几块碎银，递给男子，“您看看这些够吗？”

    林初棠自小家境优越，亦是不知一只鸡一只鸭乃多少银钱，他给的已然是市价几倍。

    一个侍从挨着他耳边嘀咕，“大人，你给多了，这些银子，他可以买几只鸡了。”

    林初棠没有收回银两，而是继续递给那个男子，男子见林初棠出手阔绰，他便来了劲，立马说道，“你给这点银两便想打发我，你可知这只母鸡是我家唯一一只下蛋的鸡，若不是你今日将它给碾死。鸡生蛋，蛋生鸡，如此周而复始，你可知这可是能养活我一家人。”

    “这……”林初棠犯难，他也未经历过这种事，不知如何，“大叔，您说需要多少方可……”

    男子嘴角偷偷一扬，目光游离在林初棠身上，眼眸深处竟是算计，脚步来回原地踏一步，“最……最少这么多……”

    男子伸出双手比划一个十字，眼神飘忽不定有些心虚。

    林初棠不明白，男子吞咽一下开口道，“起码……十贯钱……”

    “什么？十贯？你是打劫吗？十贯够买几百只鸡了？”领头看不下去，他往前一步阻止。

    “……我这只鸡若是不死，鸡生蛋，蛋生鸡，莫不是能孵出几百只鸡……”男子有些没底气，却厚着脸皮厚颜无耻辩解。

    “你这鸡可是黄金做的，那一年可是天天下蛋，倒是闻所未闻？”领头此话一出，那些侍从起哄笑出声。

    林初棠木然，自己是遇到敲诈了，自己看着这样好欺，他心中亦是窝火。

    “我这鸡就是天天下蛋又怎样，你们还想赖账，快来人呀，这里有人将我家唯一的老母鸡给碾死，还不肯赔偿，这不是欺负我们平头老百姓……”男子说着便一屁股坐在地上，大声哭闹起来。

    顿时，周围村民纷纷围拢前来看热闹，林初棠环看周围村民，此刻百口莫辩，世道险恶，看着淳朴的村民，亦是会坐地起价敲诈勒索。

    见着被围观，男子表演得更卖力，“我的鸡呀……我这一家老小就指望这只母鸡下蛋，能换点银两生活，这下，可是断了我家活路，我那八十岁老母，未成人孩儿可指望什么过活……”

    一只鸡，他哭出死了亲人那般，模样滑稽可笑，众人指指点点，场面一度尴尬。

    林初棠握住手中的碎银，他将伸出去的手收回来，“大叔既不服在下给的赔付，报官即可，既然，这只鸡是你家宝贝，在下赔你一只鸡便好。”

    “你赔的鸡也不是我这只鸡……”男子仍是不依不饶，“大家评评理，这只鸡我养了几年，吃了我家多少粮食，难道你不该等价赔偿……”

    “大叔是看在下年岁小，亦不知市价如何，便想敲诈勒索？”林初棠往后一甩衣袖，一阵清风拂过，他眉目冷下来，“既然，你不服，我们报官处理，在下按照当地律法进行赔付，你也不必哭闹博取同情。你的困苦与我无关，我可共情同理，只是，它并不是你可以无理索取之由。”

    男子错愕，今日是遇到硬茬了，若是往日，那些人便会息事宁人给钱走人，这个楞头小子，倒是不怕缠上麻烦。

    “你去当地县衙报案，我也不走，就在此处等着。”林初棠转过身与身旁侍从说道，他行至马车前，坐在马夫位置，他搭上一只脚，手枕膝盖淡淡看着男子。

    他是准备和男子耗下去的意思，男子左右看看，周围议论不绝于耳，指指点点，让地上的男子有些慌神。

    隐身的洛青鸢微微一笑，名师出高徒，他倒开始有几分自己的行事风格，如此，洛青鸢便也放心。

    “不……不必报官……我就自认倒霉……你赔我一只鸡的银两便可……”男子开始认怂，他怯怯道。

    林初棠眼睛一瞟，一个侍从明白意思，开始走出人群准备报官。见状，那男子迅速从地上爬起来，“我自认倒霉，这只鸡送给你了……”

    那男子正欲离开，林初棠一招手，领头会意上前抓住男子的肩膀，男子转身就朝领头袭击过来。

    领头侧身躲过，回身将他的手臂给反制到后背。男子疼得直求饶，“疼、疼……我不要你们赔了还不行，你们不要欺人太甚……”

    “大叔，既然给你带来了损失，自然是要赔偿，你莫心急，我们等一会儿，官家马上就来。”林初棠不徐不慢说道，他咳嗽几声，接着气定若闲看着被控制住的男子。

    “你……你放开我……我告诉你，我有病的……若是你将我气到，发病，你们可赔不起……”男子开始耍赖，“我……我头好痛……”

    “将大叔搀扶到马车上来，去，再去为其寻一名郎中。”林初棠看着大叔冷静说道。

    大叔目瞪口呆，此人是一点也不怕惹事。

    林初棠接着说道，“大叔，你还需要什么，口渴了？还是肚子饿了？你放心，官家来之前，在下定是将你照顾妥帖。”

    围观的忍不住哄堂大笑，这讹人不成踢到铁板。

    “你松手，我的手臂疼。”男子又开始作闹。

    “怜儿，去，给大叔揉揉。”林初棠手一招，他的贴身丫鬟走向那个男子。

    丫鬟当真听话替他揉手臂，男子见自己耍赖撒泼皆不管用，只能任其控制心有不甘盯着林初棠。

    不到半个时辰，官府的人果然被惊动，见到官府的人，男子瞬间没了气焰，在众人围观之下，林初棠和那个男子跟着官府的人一起去了衙门。