程青霜懵了。

    她下意识朝着谢昭被掳走的方向追了几步，又清楚地知道自己不是那些人的对手，不得不停下来。

    想回谢府搬救兵，又害怕逃跑一事败露，孟枕月会狠下心直接杀了她。

    想大声呼救，但宵禁时外出被巡夜官兵抓到，她和两个孩子都要入狱。

    程青霜站在原地，像只无头苍蝇一样，陷入前所未有的茫然和慌乱。

    此时的谢府。

    孟枕月坐在窗前，听着丫鬟禀报，说程青霜和谢昭带着两个孩子，趁着夜色“逃”出去了。

    但四人还没出城，谢昭便被掳走了。

    孟枕月听完后沉默半晌，淡声道：“去歇息吧。”

    明日还有一场戏要唱，她需要养好精力。

    屋里的灯火很快灭了，整个谢府陷入一片寂静。

    卯时，外面天刚蒙蒙亮，谢府门口传来咚咚敲门声，伴随着一个妇人惊恐又无措的喊声。

    “开门！快开门！”

    门房隔了好一会儿才将门打开一条缝，看清外面的人是此刻本该在院子里歇息的程青霜，他愣了一下：“老夫人，你怎么……”

    她话还没说完，程青霜猛地将人推开，一手拉着谢照林一手拽着谢宛芳匆匆走进府中。

    “快，去把夫人叫起来！就说……就说老爷不见了。”

    门房吃了一惊，不敢多做耽误，连忙去找管家。

    不过片刻，整个谢府都知道谢昭失踪了。

    孟枕月立刻召集所有家丁护院兵分两路，一部分去城中找人，另一部分去衙门报案。

    孟枕月也没闲着，让人套了马车匆匆回孟家“求助”。

    很快，孟家的家丁护院也倾巢而出，加入寻找谢昭的行列。

    两家这番大动静很快引起四邻注意，不少好事者偷偷过来打听出了什么事。

    孟家和谢家的人也没瞒着，将家里丢了个大活人的事告知。

    “姑爷为了救我家小姐，被劫匪伤了眼睛，不能再做官，这些日子一直郁郁寡欢，觉得自己是个只会拖累家人的废人，小姐怎么开解都不管用。”

    “昨天夜里姑爷瞒着全家人偷偷离家，眼下遍寻不着，小姐心急如焚，已经报官了。”

    “姑爷眼睛看不见，他能去哪儿呀，小姐就怕他一时想不开，这要是出了事，让我家小姐怎么活……你们若是瞧见我家姑爷了，还请知会一声。”

    半日后，大半个京城都知道谢昭半夜离家出走，这件事传到朝堂上，连圣上都过问了孟宗荣几句。

    过了一日，谢昭依然没有任何音讯。

    第二日，孟枕月不得已发了悬赏寻人，只要能帮忙找到谢昭，重酬一万两银子。

    因为这道悬赏令，谢昭失踪一事在京中热度更高了，他和孟枕月的“爱情故事”也被人重新议起，还衍生出一个更深情的版本。

    “谢翰林年少时就对孟家小姐一见钟情，发愤图强考上状元，金榜题名第一件事就是到孟家提亲，那位孟小姐比他大三岁，从娘胎里就是个跛足，人人都不看好这桩亲事，觉得谢翰林低娶了，但谢翰林义无反顾，顶着众多非议跟孟小姐成亲了。”

    “两人成亲后相敬如宾恩爱有加，但孟小姐一直无所出，谢翰林求来医术高明的大夫一诊脉，才知道孟小姐天生不孕，人人都以为谢翰林会跟她和离，谢翰林不仅没这么做，反而更怜惜孟小姐，为了让孟小姐少受非议，他从族中过继了两个孩子，养在孟小姐名下。”

    “可天不遂人愿呐，前些日子夫妇俩去庄子上视察，半路遇上劫匪，为了保护孟小姐，谢翰林被劫匪刺瞎双眼，前途无量的六品翰林一朝成了瞎子废人，他终日郁郁寡欢，因为担心连累了孟小姐，谢翰林连夜离家出走，到现在都没找着人，孟小姐都快急疯了，不惜掏出所有身家悬赏寻人……”

    “天妒良缘呐，谢翰林如此深情大义的男人，只盼他不要出事才好。”

    “是啊，老天爷保佑谢翰林早日平安归来。”

    谢昭的“深情”一传十十传百，不少人大受感动，自愿加入寻人的行列。

    到了第三日，孟枕月接到官府的消息，谢昭找到了——他的尸首在城外一座破庙中被发现，经仵作检验，是自缢身亡。

    这个消息在京中炸开了锅。

    孟枕月在孟宗荣的陪同下到破庙认领尸首。

    揭开白布，看见面色青紫狰狞，死不瞑目的谢昭那一刻，孟枕月受不住刺激，“晕”了过去，并因此“大病一场”。

    谢昭的后事是孟家出面操办的。

    受谢昭的“深情”感染，他出殡那日，京中不少人自发来送葬，送葬队伍绵延出好几里。

    谢府。

    “伤心过度卧床不起”的孟枕月靠在窗边的榻上，手里翻着一本书，听着丫鬟禀报京中为谢昭送殡的盛况，忍不住冷笑连连。

    “死了还能得如此盛名，倒是便宜他了。”

    翠岚送上来一壶茶，困惑道：“小姐，奴婢不明白，您为何要给姑爷造这么好的名声？”

    这样一个机关算尽的渣滓，难道不该把他的所作所为公之于众，让他死后受万人唾骂，不得安生吗？

    自家小姐怎么来个反向操作，不仅瞒下了他的所作所为，还大张旗鼓为他打造深情重义的好名声？

    难不成，她还记着那个人渣的好？

    孟枕月看出翠岚的疑惑，淡淡道：“我不是为了他，我是为了我自己。”

    谢昭失踪一事，她故意闹得满城皆知，还散播谢昭失明后抑郁求死，不愿意拖累她的假消息，就是为了让他的死看起来更合理。

    否则此事往深了查，查出她有嫌疑，甚至是查到谢远真的夫人李氏身上都不是难事。

    为自己摆脱嫌疑，这是其一。

    其二，她需要用谢昭的“深情”，来成全自己的“重义”——因为感念谢昭的好，所以在他死后，自己不回娘家，心甘情愿为谢昭守一辈子寡。

    孟府她已经回不去了，她需要这个“寡妇”的身份，名正言顺地留在谢府。

    如今事情闹得越大，她和谢昭感情深厚的形象越深入人心，以后就不会有人来劝她再嫁。

    谢昭的“深情”，何尝不是她余生的护身符。