常年在风月场所讨生活的女子，虽然容颜不如年轻女子那般鲜亮明媚，但肩若削成，腰如约素。

    屈膝行完一礼，抬头楚楚动人乜自己一眼，眼角眉梢都是摇曳的风情。

    从女人举动中品出了一丝想勾搭自己的气息，言臻嘴角一抽。

    不等她说几句客套话拒绝，女子瞥见她手上湿漉漉的水渍，殷勤开口道：“相公的恩情奴家无以为报，家中可有什么活计需要奴帮忙？”

    她嘴里说着这些话，不等言臻回家就侧身进了院子，直奔厨房。

    里面很快传来清洗陶罐的动静。

    言臻：“……”

    她看向阿宝。

    阿宝冲她咧嘴一笑：“我跟我娘说，想让你做我爹，这样我就天天都有猪油渣吃了。”

    言臻往他脑门上弹了一下：“承蒙抬爱，但我做不了你爹。”

    言臻回到厨房，倚在门口看女子忙活。

    她干活动作很麻利，挽起袖子用丝瓜瓤蘸了草木灰，三两下就把脏兮兮的陶罐搓干净。

    十几个陶罐，不到一刻钟她全洗完了。

    女子有意表现，洗完陶罐又开始在厨房忙碌，见家里米缸空空，灶台上积了一层灰，一看就知道很久没做饭了。

    她热情洋溢地拉着言臻和阿宝上街买米买菜。

    言臻由她拉着出门，一路上看着女子挑选新鲜食材，唾沫横飞地跟摊贩砍价，不多时便满载而归。

    女子下厨，不出半个时辰，很家常的三菜一汤上桌了。

    她殷勤地为言臻盛饭：“相公，多吃些，您要是喜欢，往后奴家便常来为您做饭。”

    言臻尝了尝味道，把筷子搁下了。

    女子蹙眉：“相公，饭菜不合胃口？”

    “没有，挺好吃的。”言臻端起桌上那盘肉菜，连带着一碗饭递给阿宝，“你去外边吃，我有话要跟你娘说。”

    阿宝端起菜扭头就出了饭厅。

    女子见状，还以为言臻要跟她说男女之间的私密话。

    她眼底有一闪而过的不耐和厌烦，脸上却笑盈盈的含羞带怯，声音又娇又媚：“相公，您要跟奴说什么？”

    “不要叫我相公，我同你一样，也是女子。”

    女子一愣，手里的筷子“啪嗒”一下掉在桌上。

    她不敢置信地上上下下打量着言臻，见她确实没有喉结，脸上也不像别的男子那样长胡须，表情先是一言难尽，随即起身恼羞成怒道：“你耍我？”

    言臻摊手：“这些事可不是我让你做的。”

    “那你为何不早点告诉我？”女子翻脸跟翻书一样快，身上的风情散得一干二净，双手叉腰泼辣道，“看我上赶着讨好你，你是不是在背地里偷笑？”

    “我没有那样的嗜好。”言臻淡然道，“不制止你，是有别的用意。”

    女子狐疑道：“什么用意？”

    言臻没有马上回答，而是问：“你想金盆洗手，找个男人嫁了？”

    女子：“……对。”

    “嫁人不靠谱，谁也不知道嫁的男人是什么牛鬼蛇神，要想安身立命，不如好好挣钱。”

    言臻说，“我准备做点生意，需要一个长袖善舞能说会道的帮手，你若是肯帮忙，我按比例付你薪银，如何？”

    女子很谨慎，没有立刻答应，而是仔细向言臻询问了要做什么生意，需要她帮什么忙，她每月能领到多少薪银……

    一番商讨后，她提出一个要求：“我可以给你做事，但你得为我和阿宝提供吃住——当然，我不白住，我给你做饭。”

    “好。”

    原本打算勾引的“男人”变成女人不说，还成了自己的东家，女人花了一顿饭的时间才把心态调整过来。

    饭后，她主动去洗碗。

    言臻看着她忙碌的身影，问：“你叫什么名字？”

    女人脱口而出：“如烟。”

    “……不是绮香楼的花名。”

    “哦，我叫王小翠。”

    -

    过了几日，从绮香楼赎了身的王小翠带着阿宝搬进言臻租的房子。

    第二天，言臻带着王小翠母子出门，到鄞州城外种果子的农庄转悠。

    时值初秋，正处于各种果子成熟的季节。

    今年鄞州气候稳定，果园里的山楂，橘子，黄桃，白梨硕果累累，言臻每一样都买了上百斤，雇了一辆牛车拉回家，开始淘自己的第二桶金——制作罐头。

    罐头制作过程比肥皂更简单，加上有王小翠这个得力助手帮忙，两天就完成了第一批成品。

    试吃时，王小翠的惊讶溢于言表，阿宝更是几乎将脑袋都扎进陶罐里。

    言臻知道，这门生意也妥了。

    罐头不比肥皂一年四季都能卖，这东西只能先制作保存起来，等到了冬天大雪纷飞，蔬果都成了稀罕物的季节再拿出来卖。

    接下来的时间，言臻和王小翠忙开了。

    言臻在距离农庄不远处租了一处院落当制作工坊，又招了一批人制作罐头，成品罐头再运往城中另一处租好的仓库存储起来。

    言臻没看错王小翠，从大批量采购陶罐到跟各个农庄的果农砍价，再到日常监督工人制作罐头，王小翠发挥了巨大的作用。

    在风月场所待了二十多年的她性格泼辣嗓门洪亮，懂察言观色，又惯会见人说人话见鬼说鬼话，有她从中周旋，言臻省了不少事。

    忙忙碌碌三个多月，直到入冬，所有水果都过季了，罐头工厂才叫停。

    鄞州城降下第一场霜，言臻用马车拉上十几罐罐头，挨个给先前从她这里进货肥皂的商行掌柜送去。

    送到袁掌柜家时，她多搬了几罐，拜托袁掌柜送给鄞州衙门的赵师爷。

    她打听过了，那位赵师爷爱吃甜。

    鄞州城下第一场雪的时候，“曹记水果罐头”卖爆了。

    这期间发生了一件事，无意中奠定了罐头的消费群体——

    王小翠带着罐头回绮香楼探望昔日共事的姐妹，被来寻乐子的富户公子看见。

    他尝了一口，大为惊奇，并把罐头带回家中孝敬生病的母亲。

    那富户夫人很是喜爱罐头的口感，又欣慰儿子的孝心，这一高兴，病居然好了大半，冬日里陪着女儿到梅园赏梅。

    这件事在鄞州城的富人圈子传开，直接带动了罐头的口碑和销量。

    言臻索性把罐头的价格提高，一罐售价十五两银子，专门对标高消费客户群体。

    哪个时代都不缺有钱人，罐头高昂的售价不仅没有劝退消费者，反而使它成为鄞州城今年的流行风向标。

    哪家办的宴席上有曹记的水果罐头，那是面子上有光的事儿。

    言臻买了一处临街的商铺做销售点，加上分销给各个商行，花了三个月制作的两万多罐罐头，不到一个月就售罄了。

    她算了一笔账，这笔买卖刨去原料人工所有成本，净赚二十二两万银子。