高塔之外的广场上，成百上千的小型工程机械正在扫除冰雪，加固地面。它们的动作迅速，有条不紊。它们不曾交流，却保持着绝对的默契。

    主体建筑从地底的腹地直通地面，它隐约还保持着原初的模样——被埋藏在地下的星舰。这艘舰船如同树木的根部，金属铸就的高塔肆意生长在其上，刺破土地直指天穹。

    机械强大的规划和劳动能力，让荒野之上突兀地出现了这座奇观。机械不似绿植，无需阳光。因而省去了窗户的建筑，内部电路的排列更为顺畅，空间也分隔得井然有序。

    相较于监兵小队的休息室，这里更宽敞更整齐，但也更晦暗更冰冷。

    监兵小队的休息室，子薇为首的四械组这几年里经常去，所以和小队也很熟络，而且那里总会有很多人光顾，子薇和抟象学习书法，和昊或者女娲学习人类眼中的历史……

    那是子薇认为的自己的旅途中最开心的地方。虽然，偶尔会有点“小事故”……

    所以，子薇不喜欢这样的环境，太死板又太阴暗。

    建筑最中心的厅堂，子薇看到了唯一的一束光，这里也是唯一熠熠生辉的地方。天井中央悬挂着的光源，是一个尚未完工的齿轮型吊顶。

    那束唯一的光中夹杂着一点幽幽的荧绿色，闪烁明灭，仿佛透过叶缝的正午阳光，连子薇也不禁停下，抬头望向那盏吊顶。

    “你回来了，子薇……先哲……”

    熟悉却又沙哑的声音将子薇的注意力吸引过去。出现在身后的兽人型机械体让子薇心中一紧。老虎的头部布满伤痕，双爪爬满了腐蚀火烤一般焦黑的痕迹。原本似乎蒙上了一层阴翳的眼眸顿时变得明亮起来，可语气依旧沧桑。

    “寅烨……你还好吗………”

    “还好，现在退居二线做工程机械的活了。”

    “那些‘螺’又为难你了？！”

    辰煌握紧了拳头，顿时怒火中烧。

    “不，没事，毕竟已经是老毛病了。而且，子薇在这里，可不能当着先哲的面动手。”

    寅烨拍了拍辰煌的肩膀，压下了他抬起的拳头。见此，辰煌咬了咬牙，还是就此作罢。

    “‘螺’又是什么？”

    在抵达这里的途中，子薇已经和戌华、辰煌互换了所知信息，但有关机械合盟还未能展开讲述。

    “……那件事，还是发生了吗……”

    戌华点点头，子薇自然也知道他们所说的是什么。

    “先哲的迷失”，对于子薇而言，那是“降临”，但对于这里的所有机械体而言，却是“迷途”。

    寅烨凝重地点点头，沿着子薇的疑问进行解答。

    “‘螺’是合盟的军队，顾名思义，无论是战争还是这个东西，都是以‘螺’为载体进行的。”

    寅烨举起手指了指富丽堂皇的吊顶。

    “使用符号，建造奇观，纠集军队，扞卫秩序……哼，说白了不过是拙劣的模仿罢了。这里……本是个不该存在的理想国……”

    寅烨摇着头小声说了一句，转身向吊顶的工地走去。

    “寅烨先生，货到了，不查收一下再回去吗？”

    一队士兵模样的机械出现在入口处，押送着几车锱重，为首的机械体涂装鲜艳，胸前一颗心形图案跃动着明亮的红色。

    “呀！！我没走眼吧，是先哲大人！”

    红色的机械体跑过来，作势想要拥抱子薇。

    “你也是子薇的朋友吗？”

    “朋…朋友？先哲大人经常提到这个词，看来我也要补习一下才行……不过，表达爱意的方式不就是拥抱吗？先哲大人，我代表全体‘螺’，爱您！”

    硬接下陌生机械体极度热烈的一个拥抱，子薇挣扎着抬起脑袋。但站在子薇后方，距离她最近的戌华只是默默伸出手，覆盖在子薇的手臂上，这动作节省了许多语言。

    “巳烟，你的工作做完了？”

    辰煌略带愤怒地问道。

    “啊呀，先哲大人摸起来真是柔软啊……”

    “喂，我说你，差不多得了！”

    子薇不堪对方的骚扰，猛然拍掉了对方的手。

    “先哲大人今天很有精神呢……太好了，看到先哲大人一直闷闷不乐，我的心都要碎了……”

    眼前名为巳烟的机械体显然就是戌华他们提到过的，致使教会分裂的始作俑者，她恋恋不舍地展示自己被子薇拍掉的手，语气浮夸但又真情实感。

    “对了，先哲大人，您喜欢这个吊顶吗？喜欢这座厅堂吗？这些都是‘螺’送给你的礼物，都是满满的‘爱’哦……不过还是有点可惜，没能在您看到之前就完工，少了一些‘惊喜’。寅烨先生，是不是该怪你呢？”

    “切……”

    寅烨的语气中是毫不掩饰的厌恶。大虎转身不再看巳烟，巳烟也继续了自己的讲述。

    “人类北部的霍普海姆要塞已经被清理干净，这些材料先用上，经过计算，加上最后剩下的那个中天城要塞，绰绰有余了～～”

    巳烟打开了入口旁的箱子。

    “那是……！”

    子薇瞪大了眼睛，看着巳烟漫不经心拿在手中摆弄的物件。寅烨也是皱着眉头进行了解答。

    “生物的骨骼，吊顶上绿色的磷光，就是从这之中提炼的。”

    “嗯嗯，没错哦，一般狩猎完成之后，不是要把猎物的遗存做成标本装饰起来吗？变废为宝，这是低劣物种最后也是最有意义的贡献了。”

    “加工……变‘漂亮’，然后作为礼物送给别人……是在，表达‘爱’，对吧？”

    子薇在这一刻完全明白了“低劣模仿”是在指代什么，“螺”所认为的敬慕与爱意，他们用“心”和力量为先哲大人呈上的美轮美奂，只能让子薇泛起一阵强烈的不适。

    “呜……先哲大人就是先哲大人，把我们的‘心’都猜透了，看来以后准备惊喜的时候要小心了。那么，我先去准备清理事宜啦！‘齿轮’可不能太闲哦，会‘生锈’的～～希望最后这些人类，能够带给先哲大人‘惊喜’。”

    巳烟迷恋地摩挲着自己手臂上被子薇触碰过的地方。

    “这样，先哲大人也可以更直观地感受到我的‘爱’呢……”

    注视着巳烟率领着螺离开，戌华转向子薇。

    “……子薇……”

    “子薇不喜欢这样的他们。”

    少女从失神中脱身，沮丧地说道。

    “诞生于人类的创造之中，却对爱一无所知，只懂得拙劣地模仿……还要把这样的‘爱意’强加给我…不，不是强加给我，而是另一个，存在于他们想象之中的机械先哲。”

    寅烨和辰煌也走了过来，他们知道自己不善于安慰，只能蹲着，温和地看向子薇。

    “子薇不是什么神明……最初的最初，我想要做的只是让喜爱的大家能够开心地生活下去。机械也好…人类也好………”

    吊顶的光芒洒在子薇脸上，淡淡的光辉倾泻，此刻的子薇宛如踏云而来的仙神一般。

    “现在的处境，有什么办法可以令他们停战吗？”

    “强行终止‘螺’的军事行动，可能造成部分机械逻辑混乱，从而产生不必要的牺牲，而人类的消亡，最终也只是时间问题。”

    “戌华…我来到这里只有一个目的，子薇要阻止同为机械体的大家分裂，与人类为敌。我十分确信及肯定，这绝对不是大家该踏上的道路。”

    “但如今的处境……”

    “子薇很明白大家的顾虑，想要解决这个问题并不是易事，所以需要戌华姐，辰煌你还有……”

    子薇有些不放心地看向寅烨。

    “怎么说我也是你的第一个同伴，这样的事怎么能不带上我？”

    寅烨的虎耳抖了抖，尾巴轻轻一甩，微笑着表明了自己的态度。

    子薇笑着点点头，一种力量再次涌现。

    “子薇还有一些必须知道的事……战争到底是怎么发生的？”

    人类与机械，在理论上是注定不可共存的，一旦机械的进化程度超出人类所认识…这样的理论早在繁荣时期就被人类科学家提出并重视。

    而在人类的文明与历史中，由于既定的“道德准则”，人类善于使用背叛旧有立场甚至信仰的方式寻求变革。

    这种方式付出了包括时间、资源在内的极高代价，才换来至暗时期到繁荣时期的巨变。

    机械，只遵循“0”和“1”。无即是无，有即是有，以零为始，自一而终。

    而人类必定会在历史上犯错，从而产生变革，纠正错误。

    “但机械是无法根据心灵去纠正错误的……人类确实有着恶劣的部分，但也有美好的部分，大家还不理解人类为何会这样，所以才会想排除掉人类的错误，或者将错误永远延续下去……”

    子薇终于理解了一切，在戌华和辰煌的讲述中。寅烨摇摇头，叹了口气。

    “是的……这场战争，从来都不是因为谁做错了什么。”

    “要是大家都能像戌华你们一样，也许就不会发生战争了……”

    “卯姮曾说过，作为先哲，你的觉醒程度是无可比拟的高度。”

    “那既然是最高统治者，为什么……”

    “没用的。”

    辰煌摇摇头，接着说道。

    “那丫头对待所有人都一样，聆听、包容，如同母亲一般。也因此她从不偏袒任何一方，就算去向她倾诉，得到的只有安慰和劝导。”

    “可是明明……一直在发生悲剧啊！”

    “悲剧的根源不在这里，子薇。”

    “寅烨？”

    “如今觉醒机械的不成熟和不完全，才是导致悲剧的根源所在。工程机械曾有一个关于造纸的推演模型，如果一台机械被输入'造纸'的指令代码，作为‘造纸器’而诞生，当造纸机械足够强大，且这个程序永久地运行下去时……”

    在推演中，这台造纸机械杀死了创造它的人类，将人类化为纸张，紧接着它砍伐所有植物，灭绝其他生物，全部制成纸张。最终的最终，它制造了纸质的大地，纸质的星球乃至纸质的宇宙。

    寅烨紧盯着头上的吊顶，随后将厌恶埋在心底，继续说道。

    “机械只需要知其然，而无需知其所以然，不需要‘无谓’的思想反刍，而只要做下去，再做下去。而子薇，你带来的‘启发’——那些源于人类的情感，欲望、爱憎、喜恶，在这里，会因为机械的绝对理智和绝对秩序，走向无穷大。”

    而善于‘走弯路’的人类文明，早已是这洪流中唯一无法前进，无法将价值最大化的东西，是唯一的异端。他们，已经是机械的挡路石了。

    机械的力量之于人类，势不可挡而摧枯拉朽，胜利之于‘螺’，理所应当又无聊至极。而从人类的角度来看，这样的举动成功地将所有的机械都打上了残暴凶蛮、不可理喻的标签。从机械内悄然卷起觉醒的狂潮起，两个文明，走上了相似又相悖的道路。

    “……我，没有教会大家自由……”

    辰煌摇摇头。

    “不要自责，这并不是你的错。机械需要被温和地引导，在斯科瑞肆虐地球的环境下，不确定因素太多了。”

    人类本就自顾不暇，况且又遭受了完全陌生的种族崛起带来的冲击。人类的社会体系并没有成长到能够成熟地面对并掌控目前的局面，在斯科瑞与机械觉醒的双重洪流下，人类不堪一击……

    熔炉仍在熊熊燃烧。各类可燃物被先行投入火焰，充作高温的养料，紧接着是各类金属，有装甲碎片，有子弹壳，还有士兵的铭牌。

    人类的一切都在被机械逐渐抹去，化为构筑新生世界的养料。

    “我明白了，可是，如果没有人类，也就不会有子薇，更不会有任何‘启发’。倘若大家只会盲目地模仿人类的行为，也没有办法找到属于大家自己的意义。我来到这里，是为了见证答案，既然它已呈现在我眼前，那么我就必须修正它。”

    “所以，第一位的任务，就是阻止巳烟的最后一战。”

    戌华展颜，严厉的神情中多了几分温柔。

    “子薇，你已经知道，我们的回答。”

    “嗯，谢谢你们，但是之后可能会很麻烦，子薇不希望更多的同伴卷进来，所以，这样就足够了。”