咕咕，咕。

    窗外信鸽飞落。

    “主子。”千越随手撒下一把谷米，轻巧取下信鸽足上的竹筒，目光中带着一丝期许，“是灵卉的信。”

    我抚了抚胸口，强忍着心头的异样，轻抬皓腕，接过来自远方的消息。

    “写了什么？”千越不敢伸头窥探，但见我神色愉悦，忍不住好奇，“什么好事儿啊？”

    我轻笑，眼波流转间，带着几分释然：“他们已成功拦截了苗国皇子。”自传出苗国使者要来面见蓝凤秋的消息，我便飞书灵卉让他们在路途上做些准备。但苗国使团岂是泛泛之辈，定也有所防范。

    如今事成，我长舒一口气，心中放下一块大石。

    “就这？”千越嘴角勾起一抹玩味的笑，“他们请了晚棠。晩棠的本事您放心，是个男人就逃不出她的手掌心，少说也能为您争取月余的时间。您安心养伤就是。不过，您既然不想让那位皇子进城，为什么不直接让晩棠将人做了？一劳永逸。”

    我好笑道：“杀一个皇子容易，平一国怒火难。再者，杀得了这一个，苗国难道派不出别的皇子了？能拦得住苗国所有的使者吗？”顿了顿，我望向窗外的天空，“我不是惧怕他们来，我只是还需要点时间。”让准备更充分一些。

    也让这位苗国皇子想得更清楚些。

    ……

    趁着夜色，舟屿将装着高娘子的麻袋扔在了路边。

    那高娘子果然不是个聪明的，死里逃生忙不迭就往家里去。

    还未进门，就被附近守株待兔的匪人抓住，没说几句话就送了命。

    舟屿确认断气，才回来禀报。

    次日清晨，高娘子的尸体被路人发现，死讯如同惊雷，在寿城上空炸响。

    人心惶惶，街巷间各种猜想，议论纷纷。

    因高娘子的身份，官差又上门几次，吓得何嬷嬷饭也不往我屋里送了，生怕我想起什么惹祸上身。

    往后的几天，衙门在城中抓贼的新闻陆续传来，却都不是去抢云洲的那伙儿。

    我含泪给官差塞了些银两，恳求他们务必将贼人抓住。不然这寿城，我们是不敢再住了。

    这番举动在外人眼中，就成了姜神医吓破了胆要带孩子离开寿城。

    枭记在城中的生意遍布大街小巷，我拥有郊外最大的农庄，还有神医的虚名。案件迟迟无法告破，引得几位贵人关注。贼人如此胆大包天，谁知道是冲着我一个人来，还是冲着所有人呢。天子脚下，居然有这种狂徒，更加令人不安。连吹了几阵风，也吹不散这阴霾。

    知府夫人携礼而来，见我病容憔悴，不禁连连宽慰，言辞间透露知府大人的决心，誓要保寿城安宁，必不会让贼人有机可乘。

    知府说话算话言出必行，千越笑门前的巡逻赶上军营。

    ……

    日子过得飞快，何嬷嬷躲了我好几天，终是鼓起勇气，恭恭敬敬地来我面前，“姑娘，玉壶春的徐掌柜已在堂中候了一晌，似有要事相商。”

    我倚在床头，放下手中书卷，眸光微沉，“可说是什么事儿了吗？若没有重要的事儿……”

    “这般苦等，自然是有大事儿找姑娘的。”看来徐福塞了不少银子，何嬷嬷的胆子都壮了起来，“据说是那药酒的事儿。”

    我垂下眼帘，沉吟片刻，才不情愿地答道：“既是如此，那就请徐掌柜再稍坐会儿吧，我这就更衣。”话音未落，我捂着嘴轻咳了两声。来自胸口异样的感觉一天比一天更明显和活跃。这大概就是同心蛊的力量。

    何嬷嬷见状，狐疑地望着我，“姑娘这伤怎么还不见好……”

    我以手支额，苦笑道：“这贼人迟迟未能抓捕，日日揪心，夜不能寐。怕是要养一阵子才能好了。”

    我起身更衣，一袭素色长裙，未施粉黛，尽显病弱之态。

    缓步出了后院，堂中正是人来人往的时候，瞥见我皆是微微一愣。

    唏嘘之声，此起彼伏。

    徐福会再来，是我意料之中。

    他落于下风太久，好不容易得了商机，必不会轻易放过。那药酒有御医们的称赞在前，还借了醉仙楼露出的风声，其厚利已然超过了忘忧。且一时风头无两。

    但我那日只给了三壶。

    三壶酒，怎能满足商人的欲望。

    徐福借三皇子之名向我施压，又拿吕伯渊与我论人情世故。

    我几番为难，才又许他带走三壶。

    临走时，徐福凑近我，低声道：“姜老板放心，有好处绝不会让您吃亏。三皇子在皇子大臣们面前对您的佳酿赞不绝口，吕大人耳闻目睹，定能明白您的心意，想来日后必有回响。”顿了顿，他目光中流露出一抹同情，继续道，“至于小公子之事，您无需忧虑。三皇子已亲自过问，此事必将妥善处理， 相信不久便会等来一个满意的答复。”

    一阵微风拂过，我点了点头，面露感激。

    心中的期待又多了几分。