“现在的问题是，”玦放下手中的点心，擦了擦嘴角的饼干屑，看向另外两人，“阿尔法会答应见它吗？”

    5179双手抱胸，叹了口气，有些苦恼地点头：“是啊，我们无法做出保证。而且我们也没有阿尔法的联系方式……”

    “有的。”

    兰德尔突然蹦出来一句。

    “啊？”5179惊讶地看向他。

    玦也望向兰德尔：“阿尔法给了你联系方式？”

    “是的。”兰德尔点头，做思考状，“但祂也说——祂不一定会回我们。我总感觉……祂似乎很忙的样子，可忙的对象似乎又不是那颗星球……”

    兰德尔顿了顿：“不过，玦，我觉得你可以试试。祂对你的态度似乎与我们的不太一样，来……”

    说着，兰德尔莹蓝色的眼睛投影出了一片透蓝色的荧幕，他经过一番操作，屏幕上各个波纹图标闪动了几下。

    然后他说：“行了，玦，我无法直接与祂对话，但你可以留言一下。然后……我们就只能等祂的回话了。”

    玦不由吐槽：“怎么搞得跟留声机一样？”

    话虽如此，他还是走上前，咳嗽了两声，思索了下，简单描述了e的诉求：

    “……e想见你一面，阿尔法。我知道你始终拒绝与你的这些分身进行交流是出于观察、不干涉的考虑……但既然你赋予了它们如此的智能，赋予了它们思考的能力，那便说不上什么完全的无关……”

    玦磨了磨牙，继续道，“……以你现在的能力，监视各个星环城应该早就不需要这几个智械上报了吧？……我并不是在劝说什么，只是希望你考虑一下e的会见诉求。”

    想了想，他又微妙地补充了一句：“你知道吗？在我小时候，虽然母亲总是致力于让我从人类的历史与经验中培养理性的思维，这个过程尽管痛苦，可我从实践中感受到的那些人生，的确塑形了我如今人格的很大一部分。”

    “……我说这些没什么别的意思。只是不由感慨——如果是妈妈的话，她或许会选择其他的做法吧……希望你好好考虑一下。”

    说罢，玦向兰德尔点了点头，表示自己说完了。

    兰德尔也点了下头，几下操作，将这份留言发给了阿尔法。

    “嘀——”

    发送完毕。

    “呼……”

    玦长舒一口气。

    他知道，阿尔法与其说是关注他，不如说是对他的母亲怀有一种微妙的感触。

    兰德尔：“接下来，就只有等了。”

    5179坐回椅子上，撇撇嘴：“就是不知道要等多久——其实我觉得，那个阿尔法对于我们的事，说轻视吧……祂确实帮助了我们很多；可说重视吧……祂的态度总是轻飘飘的，看起来又不像那么回事。”

    他拿起一块点心塞进嘴里，有些囫囵不清地说：“对了，咱也不能这样干等着吧？要不让e给咱们安排一下住宿？”

    玦微微点头：“也是，保不准阿尔法要多少天才能回我们消息……”

    而倘若祂不打算理会他们，玦就有必要想想怎么才能绕过e，去接触到中枢的黑方块了。

    他走向门口，通过门口其余的智械叫来了e。

    不一会，e回来了。

    它脸上仍然是不变的微笑：“各位想好了吗？”

    玦叉着腰说：“我跟阿尔法问了，等祂回应估计还要一段时间。在此期间……”

    “当然，这点耐心我自然是有的。”

    e脸上露出了满意的笑容，“几位放心，我这就为你们安排好住……”

    “嘟嘟——”

    似乎有什么声音响起。

    “嗯？”

    兰德尔似乎感知到什么，停下动作，眼睛闪了闪。

    其余人也望过去。

    玦：“……兰德尔，怎么了？”

    5179干笑了两声：“总不见得阿尔法那么快就能回我们了吧？”

    “祂回了。”

    “……啊？”

    这下就连e也无法保持脸上的从容了，它急切地上前一步，甚至有些结巴：“祂、祂……祂说了什么？”

    “这是一段留影，你们看吧。”

    言毕，兰德尔投射出一个熟悉的身影出来。

    e怔怔地喃喃道：“阿尔法……”

    投影出来的阿尔法仍是玦之前见到的样子。仍是淡淡的样子，银色的眼睛仿若宇宙的迷雾，其中似乎不会有任何事物停留。

    祂微微一笑，看着玦，仿佛是在面对面与他对话：“玦，好久不见，我知晓了星环三号大静默事件，你的魄力与你的母亲不相上下，很好。”

    “另外，关于你说的……e的要求……”

    祂诡异地沉默了一下。

    e紧张地盯着祂，双手不自觉地攥紧。

    “……可以。”

    5179惊声：“祂答应了！”

    “——居然真的……！”

    e顿时瞪大眼睛，神情很是激动，但它强行按捺下情绪，关注着阿尔法下面的话。

    “你的话让我想了很多——我可以给它一次面见我的机会。”

    阿尔法淡淡地说，“但也只会有这么一次——如果它的回答让我失望，那么它的存在会被销毁，而且将会迎接被其他智械替换的结果——用人类的话来说，这就相当于……死亡。”

    言毕，阿尔法不再说话，祂的投影消失了。

    “……”

    众人看了看e，气氛一时陷入了沉默。

    e仍旧直勾勾地盯着阿尔法消失的身影，神色放空，自顾自道：“阿尔法……”

    e当然知道阿尔法口中“死亡”的意思，曾经代号ζ（泽塔）和β（贝塔）的智械……就都因为某些不知名的原因被报废替代过。

    而如今，它也将面临这样一步错，就会万劫不复的机会。

    只有一次……它必须把握住。

    玦可不管这些智械的内部矛盾，他轻飘飘地看向e：“e，你的诉求，我做到了。接下来，该你兑现承诺了。”

    “……啊，当然，没问题。”

    e像是才回过神来。

    它突然向玦深深地鞠了一躬：“谢谢你，玦。无论如何，你为我争取到了这个机会，感激不尽。”

    e侧身，为他们打开通向中枢的道路：“请吧，这是你们应得的。”

    玦看向道路的深处，深吸一口气，随后大步向前。

    快了……

    离见到熵，更进一步了。