被家丁喊回来的杨坚，得知父亲为自己请封为上将军，心中也颇为高兴。
    自己议亲两年多，总想着有朝一日能出人头地，给伽罗更好的生活。
    自议亲以来，他处处都在关注着伽罗的生活，也在努力提高自己。不管文韬武略，还是砺炼胆识，他都刻苦用功。
    伽罗在他的心里犹如那九天仙子，冰清玉洁神圣不可侵犯！
    “孩儿谢父亲一片苦心！”
    杨坚跪地给杨忠磕头，真心感谢二老对自己呵护备至，疼爱有加！
    这时在书院读书的杨坚两个幼弟，也都被家丁叫回家中。
    二弟名叫杨整，十二岁的年龄，回到厅堂先给父母见礼，复转身才给杨坚行礼：“二弟恭喜大哥，贺喜大哥，荣获上将军之职。
    来时路上得知大哥升胑，弟心甚是欢喜！此番随父亲前往陇右，待抗旱有功，皇上定会再封赏于你，到那时，你有功勋加身，伽罗姐姐孝期也满，大哥就可以迎娶伽罗姐姐过门了！”
    三弟杨赞，年约九岁，也算是吕苦桃冒着九死一生为杨忠生下的最后一个孩子。
    待二哥行完礼后，他才前给父母见礼，然后也有模有样的给大哥行礼：“恭喜大哥！贺喜大哥，荣获上将军之职！”
    杨坚连忙伸手拉住两个弟弟的手说道，“此番我随父亲前往陇右，携同李家兴修水利，抗旱种田，只怕至少要两个月也不知可能回京。
    此去大哥不在家的日子里，二弟与三弟乃男儿之身，理应好生照顾母亲，爱护你们的姐姐。
    切莫让母亲她老人家身体再受亏损！
    母亲一生辛苦，又日夜为我们操心劳神。如今我们已经长大，就应该回报母亲，疼爱母亲，孝顺母亲！”
    兄弟二人连连点头应道：“身为儿子，我们理应如此，孝顺母亲，关心母亲，爱护母亲乃我二人份内之事！
    大哥放心，我俩谨遵大哥教诲！您尽管大可放心地走吧，我们兄弟二人在家定当会顾全家中大局！”
    一副兄友弟恭，兄弟情深的场景。
    让首位上的杨忠夫妇二人倍感欣慰！
    经历了战火连天，居无安日，多次孕育生命无果。
    他二人本以为此生与子女无缘。谁料想，人至中年得以苍天眷顾，竟然一顺头赐给他二人三儿两女！
    看到厅堂里儿女双全，吕苦桃深感幸福满满！
    此生嫁于良夫贤子，即便是死了也满足了！
    事不宜迟，经丫环婆子，为父子二人收拾行装，赶紧启程。
    杨坚看着泪眼婆娑的母亲，上前抱了又抱，然后松开。
    回转身子招呼两个妹妹及两个弟弟离开，给父母留下空间叙话。
    看着儿女们都懂事地离开，留下空间给她夫妻二人独处话别，吕苦桃也不矫情，便从座位上起身，缓步来到杨忠跟前，轻声说道：
    “夫君，此行妾身万不能再与你一同前往，那就让柳儿跟随你去吧？让她照顾你的衣食住行！
    此生能嫁于夫君，乃前世修了三生三世的福德得来的姻缘。
    妾身一生体弱，蒙老爷一路恩宠，妾身此生足矣！”
    吕苦桃说着，伸出手来爱恋情深地去拂了拂杨忠的鬓角的几缕碎发。
    然后依偎在他宽厚的胸膛里，伸出双臂搂住杨忠的脖子，把脸贴附在杨忠的耳边轻声细语地说道：
    “老爷如今虽已年过了五十有三。但腰身却依旧挺拔有力量！
    可是，妾身老了，每每伺候老爷却已力不从心，使得老爷不能尽兴！
    此行得于皇上厚爱，差你父子前去为他孝力。那就借此机会多为杨家积攒功勋，将来也好为子孙造福获取门荫庇佑。
    妾身已年老色衰，再无能力满足老爷房中之乐。
    而老爷依旧老当益壮，此行便把柳儿带上吧，漫漫长夜，就让柳儿陪伴老爷左右！
    以老爷龙腾虎跃之威，柳儿定当能为老爷诞下麟儿，不管是男是女，妾身都定当视为己出！
    算来，妾身为老爷纳了柳儿已有十年！
    她一直恪守本份，为我分忧解虑，且尽心尽力地照顾整儿与赞儿的衣食住行。
    此行妾身只此一个要求，万望老爷就成全她吧！”
    杨忠把爱妻吕苦桃紧紧揽入怀中，用他的下巴爱怜地撞了又撞老妻的额头。
    百感交加地说道：
    “苦桃啊，你可曾记得，当初我向你发过的誓言？
    此生绝不负你？
    我杨忠能活到今时今日，全都是苦桃儿给的。没有你的搭救，我命何在？
    没有你日夜衣不解带地守护照顾，我又怎能伤好痊愈？
    没有你……
    你怎么能…你怎么可以把我向外推？让我做出负你之事？”
    杨忠声音沙哑哽涩。
    抱着吕苦桃如珠如宝！
    一张有棱有角非常立体的双唇，如小鸡啄米般亲吻老妻的额头、眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴。
    为官多年，以前常听同僚抱怨，家有妒妻，家宅不宁！而他怀中的这个女人，曾多次把他往另一个女人那里撵。
    苦桃儿虽出身寒门，但一心向善，贤良淑德，总是处处条条都为他着想，一辈子跟着他吃尽苦头的傻女人！
    老了老了，还死心不改，硬把他往别的女人身边推！
    他杨忠怎会干出那忘恩负义，猪狗不如的事情？
    “夫君，你听我说。
    当年杨氏一族惨遭灭族迫害。若不是公公机智果决，携家避于山中，躲掉灾难，险留一家性命。
    然，公公乃血性儿郎，囯家有难，又怎可安于其身？
    带你投身于正义之战。
    可是刀剑无眼，战场无情，终有性命难保之时！
    天下之大，也不知弘农华阴杨氏一族还剩于多少？
    妾身岂能因一己儿女私情而忽略杨氏一族开枝散叶之大任？
    以前夫君不愿，恐委屈了妾身。
    如今以夫君身体立行定能全了妾身之愿！
    夫君，柳儿如今已经二十有六，生儿育女正当时。
    夫君，您切莫再让她独守空房叹凄凉……”
    吕苦桃说着哽咽出声，以袖拭泪。
    同为女人，她又怎么不知独守空帏夜惆怅的滋味？
    只是她们处境不同，每每将军出行，她若不能随行，就十分牵肠挂肚！
    而柳儿是她给将军纳的妾室，却得不到将军的怜爱，每每发觉柳儿眼下的青影，内心就越发觉得很对不起柳儿。
    吕苦桃泪水盈眶望着杨忠。
    纵然铁石心肠，此刻也化作柔情满腔。
    “我的苦桃儿！为夫立下誓言在先，只愿此生都不负桃儿，您这不是为难为夫去做那背弃的小人？”
    杨忠无奈地说道。
    吕苦桃慢慢地从杨忠怀里站起身来，使劲地擦去脸上的泪水，郑重地说道：“夫君可有忘记六年前智山法师说的话？
    妾身一日未忘，每日每夜犹在耳边响起！
    坚儿有君王之相，终成宏图大业，只待天时地利人和！
    俗话说，打架亲兄弟，上阵父子兵。
    夫君多生一个儿子，坚儿就多一个兄弟，也就多一个助力……”
    看着老妻如此苦心相劝，杨忠最终点头答应，此行带上柳儿。
    府门外，管家按照夫人的吩咐，备上一辆马车。
    柳姨娘眼含热泪叩拜夫人，她终于在夫人的极力劝说下，老爷松口带她同行。
    只要能够伴随老爷左右，柳玥儿感叹，她一定能守得云开见月明！
    杨忠抱了抱老妻，龙腾虎步跃上座骑，扬起马鞭说一声：“出发！”
    二十名长随纵马紧随其后。
    而杨坚则带领十名家丁紧紧保护柳姨娘的车驾。
    都城西门外，一队人马在那里静静等候随国公的到来。
    很快两队人马汇合，不再停留，径直往陇右而去。